ワシントン（ＣＮＮ） バイデン米大統領は１４日、米軍を９月１１日までにアフガニスタンから撤退させると正式に発表した。長期化し対応が難しいアフガン紛争はもはや米国の優先順位に合致しないと判断した。
今年９月１１日は、世界貿易センターと国防総省へのテロ攻撃から２０年に当たる。米国がアフガン戦争に踏み切ったきっかけはこのテロだった。
こうした起源はとっくに過去のものとなり、別の目的に取って代わられた。バイデン大統領は今回、どれだけ時間や資金を費やしたところで、前任者たちが打開を図って果たせなかった問題を解決することは不可能だと強調した。
また「アフガン戦争を数世代にまたがる取り組みにすることは全く意図されていなかった」とも述べた。演説の舞台となったのはホワイトハウス条約室で、２００１年１０月に当時のジョージ・Ｗ・ブッシュ大統領が戦争開始を発表したのと同じ場所だった。
続けてバイデン氏は「我々は攻撃され、明確な目標をもって戦争に踏み切った。その目標は達成した」と言及。「ビンラディンは死亡し、アフガンにおけるアルカイダの勢力はそがれた。今こそ永遠に続く戦争を終わらせる時だ」とした。
アフガニスタンでの任務を遂行する米軍兵士＝２００９年７月
バイデン氏は数カ月をかけて撤退の判断を検討してきた。アフガン戦争では２３００人あまりの米兵が命を落とし、２兆ドル（約２２０兆円）以上が費やされてきたが、２１年の今、もはや外交政策上の喫緊の関心事には当たらないと判断した。
バイデン氏が設定した撤退期限は絶対的なもので、現地情勢の悪化に基づき延長される可能性はない。複数の当局者によると、軍高官や国家安全保障担当の補佐官からは完全撤退に警鐘を鳴らす声も出たものの、２０年に及んだ戦争を経て、さらなる時間や資金を費やしても成果が見込めないことはバイデン氏にとって明らかだったという。
バイデン氏は撤退開始の時期について、トランプ前政権と反政府勢力タリバーンの合意に沿い５月１日になると説明。一部の米兵は米外交官を保護するために残る見通しだが、当局者は正確な人数を示していない。
バイデン氏、米軍の９月１１日までのアフガン撤退 正式発表