香港（ＣＮＮ Ｂｕｓｉｎｅｓｓ） 中国は２３日、米国が運用する全地球測位システム（ＧＰＳ）の中国版である「北斗」の完成に必要な最後の衛星を打ち上げた。これにより、中国は独自の衛星測位システム（ＧＮＳＳ）を保有する主要国の地位に立った。
現在の主要なＧＮＳＳは、米国のＧＰＳをはじめ、ロシアの「グロナス」、欧州連合（ＥＵ）の「ガリレオ」で、北斗が４つ目となる。
多くの人々がＧＰＳになじんでおり、個人の携帯端末でのナビゲーションや飛行機や貨物船の追跡などさまざまに利用されている。
北斗はＧＰＳの替わりとなるシステム。中国共産党機関紙の人民日報は北斗について、全世界と全人類のものだと伝えた。
専門家によれば、中国は北斗がＧＰＳの対抗馬となることを望んでいるものの、市場シェアではＧＰＳが圧倒的な存在だという。
中国が北斗を推進する背景には、特に軍事分野でＧＰＳに対する依存を減らしたいとの考えがあるとみられている。
ニューサウスウェールズ大学オーストラリア宇宙工学研究センター（ＡＣＳＥＲ）のアンドルー・デンプスタ―所長は、独自のＧＮＳＳを保有しても、名誉以上の大きな優位性はほとんどないとの見方を示す。
デンプスター氏は「正直に言って、北斗に独特なところは何もない」と述べた。
民間の観点からすると、特定のＧＮＳＳが予期せず使えなくなった場合に代替手段があることは役立つといえそうだ。
さらにデンプスター氏によれば、システムを運用している国は軍事面で優位に立てるという。敵国が自国のＧＮＳＳを利用しているなら、その信号を遮断することが可能だからだ。デンプスター氏は、中国人民軍や中国政府はこれからは独自のＧＮＳＳを頼ることができるようになると指摘。米国との間でさまざまな衝突が起きており、中国政府にとってはそのことが重要なのではないかと述べた。
中国版ＧＰＳ「北斗」、最後の衛星を打ち上げ