（ＣＮＮ） 米シカゴ市のシカゴ動物学協会は１４日、市のブルックフィールド動物園で飼育されている１４歳の雌ライオンが飼育場の堀の中に倒れ、死んでいるのが見つかったと報告した。
堀の中に落下し、けがを負った形跡があるという。落下した理由は不明で、動物園側は声明であらゆる側面から調べているとした。ただ、全く予想外の事態としている。
動物園によると、死んだのは「アイシス」で、強い絆で結びついていた雄ライオン「ゼンダ」を約２週間前に安楽死処分で失っていたという。当時１３歳だったゼンダは老齢化に伴って体が弱まり、立ったり歩いたりするのに支障をきたしていた。
この２頭は約１２年間飼われ、お互いに毛づくろいしあったり、一緒に寝たりするなど仲の良さを見せていたという。
「アイシス」は１４日に死亡した/Chicago Zoological Society
声明によると、１３日朝時点でアイシスは普段の状態を見せていた。地元のＣＮＮ系列局ＷＴＴＷは関係者の話として、動き回るなどしていたとし、病気を抱えたりせず体にも問題はなかったと伝えた。
動物園職員が同日朝以降に再度様子を調べに来た際、堀の中に倒れていたのを発見。獣医が即座に手当てを懸命に施したものの負った傷が深く、安楽死処分を決断したという。