（ＣＮＮ） 英ロンドン市内にあるホテルのティールームにこのほど、国内一とされる高級な紅茶のメニューが登場した。価格は１ポット５００ポンド（約６万７０００円）、カップ１杯につき約２万２０００円だ。
このホテルはバッキンガム宮殿の近くに建つルーベンス・アット・ザ・パレス。宮殿や王室のきゅう舎「ロイヤルミューズ」を見渡しながら、最高級の紅茶を味わうことができる。
茶葉はスリランカ産の貴重な「ゴールデンチップス」だ。専門の茶摘み師が新芽を手摘みして、ベルベットの上で金色になるまで天日干しする。
スリランカの高地で生産される高級茶葉「ゴールデンチップス」/Courtesy The Rubens At The Palace
紅茶を入れる手順も厳かな儀式のようだ。金のピンセットで茶葉を取り、正確に量る。銀のポットのお湯には天然水が使われている。
紅茶と一緒に１人４５ポンド（約６０００円）でアフタヌーン・ティーのセットを注文することもできるが、サンドイッチやスコーンに手を出す前に、まず紅茶を味わうのがおすすめだという。
ゴールデンチップスは古くから珍重され、１８９１年には１ポンド（約４５０グラム）当たり現在のレートに換算して約１６万円相当の値が付いたとの記録もある。