ロンドン（ＣＮＮ） 英イングランドのサッカーチームに移籍が決まったアルゼンチン人のエミリアーノ・サラ選手（２８）を乗せた小型機が、イギリス海峡で消息を絶った。２２日の捜索は夜間に入っていったん打ち切られ、２３日朝から再開される。
サラ選手はフランスのサッカーチーム、ナントから、イングランド・プレミアリーグのカーディフ・シティへ移籍が決まったばかり。カーディフに合流するため、フランスから英国へ向かう途中だった。
小型機はフランス北部のナントを発った後、イギリス海峡のチャンネル諸島付近で現地時間の２１日午後８時半ごろ、レーダーから機影が消えた。
フランスの民間航空当局は、同機の乗客名簿にサラ選手の名前があったことを確認した。
捜索隊は、海上の漂流物を発見したものの、消息を絶った小型機のものかどうかは確認できなかったとしている。
警察はツイッターへの投稿で、「搭乗者の痕跡は発見されていない。もし水上に着陸したとすると、現時点で生存している可能性は、残念ながら、非常に小さい」と伝えた。
同機はガーンジー島の上空で下降をリクエストしたが、高度２３００フィートで管制塔との連絡が途絶えたという。ガーンジー島の当局によると、救難信号は発信されていなかった。
カーディフ・シティはサラ選手獲得のため、クラブ史上最高額となる１５００万ポンド（約２１億円）を支払っていた。行方不明のニュースが伝えられた２２日、「朗報を祈り続ける」とコメントしている。