ワシントン（ＣＮＮ） 米サウスカロライナ州ビューフォート郡で２８日、米海兵隊の最新鋭ステルス戦闘機「Ｆ３５Ｂ」が墜落した。米軍当局者がＣＮＮに明らかにした。
現場は同郡にある海兵隊航空基地の近く。パイロットは無事脱出し、負傷がないか診察を受けているという。国防当局者はＣＮＮの取材に、Ｆ３５の墜落は初めてだと明かした。
海兵隊は同日、声明で墜落があったことを確認。民間人の負傷者は出ていないとしている。墜落したＦ３５Ｂは同基地を拠点とする第５０１海兵隊戦闘攻撃訓練飛行隊に所属する機体で、原因は調査中だという。
Ｆ３５Ｂは２７日に初の空爆を実施していた。空爆はアフガニスタンで行われ、反政府武装勢力タリバーンが標的だった。
Ｆ３５は史上最も高額な兵器と呼ばれ、開発の過程でたびたび遅れが生じた。
Ｆ３５には空軍仕様のＡ型、海兵隊のＢ型、海軍のＣ型がある
米国防総省は墜落事故の前に、ロッキード・マーチン社が値下げに応じたことを受け、Ｆ３５の次回調達に関する新契約を結んだと発表していた。
発表によれば、海兵隊仕様のＦ３５Ｂは１機あたり１億１５５０万ドル（約１３０億円）、空軍仕様のＦ３５Ａは初めて９０００万ドルを切る価格となる。
Ｆ３５Ｂはヘリコプターのような垂直着陸が可能なシリーズ唯一の機種で、離陸に必要な距離も他の戦闘機に比べて大幅に少ない。