ニューヨーク（ＣＮＮＭｏｎｅｙ） スヌーピーなどの人気キャラクターで知られる「ピーナッツ」のブランドについて、過半数株をもつカナダのＤＨＸメディアは１５日までに、保有分のほぼ半分をソニー・ミュージックエンタテインメント（ＳＭＥ）に１億８５００万ドル（約２００億円）で売却すると発表した。
ＤＨＸメディアは、売却後もスヌーピーやチャーリー・ブラウンなどの人気キャラクターは変わらないと説明、「米国人も日本人もカナダ人も、同じスヌーピーを愛している」と強調した。
ＳＭＥは２０１０年にピーナッツブランドのライセンス契約を結び、スヌーピーは日本で絶大な人気を集めている。
ＤＨＸメディアは１３日、同社が保有するピーナッツブランドの株式８０％のうち、４９％をＳＭＥに売却する契約を交わした。保有分はＤＨＸメディアが４１％、ＳＭＥが３９％となる。
残る２０％は、ピーナッツの生みの親である故チャールズ・シュルツ氏の遺族が引き続き保有する。
ピーナッツは１９５０年代、シュルツ氏がコミックで連載を始めた。１９６５年にはテレビに進出し、玩具や書籍も登場、２０１５年には映画「Ｉ ＬＯＶＥ スヌーピー ＴＨＥ ＰＥＡＮＵＴＳ ＭＯＶＩＥ」が公開されている。
ＤＨＸメディアは１年前、８０％の株式をアイコニック・ブランド・グループから１億７５００万ドルで取得していた。今回の売却は債務の解消が目的で、６月３０日までに完了する見通し。