（ＣＮＮ） 米中西部サウスダコタ州のカスター州立公園で今年初めて生まれたアメリカバイソンの赤ちゃん。２週間で９キロ近く体重が増えるなど、元気な成長ぶりを見せている。
同公園では先月２２日に生まれたこのメスの赤ちゃんを皮切りに、この春４５０頭のアメリカバイソンが生まれる見通し。それぞれの赤ちゃんに名前はついていないが、来園者は最初に生まれた赤ちゃんを「ヘルムズリー」と呼んでいる。生まれた日と同じ日に同公園への寄付を行った「ヘルムズリー慈善信託」にちなむ。
同公園に生息するアメリカバイソンは、通常４月の初旬に出産時期を迎える。これまで生まれたのは６頭ほど。すべての赤ちゃんが生まれると、群れの数は約１３００頭になるとみられる。
生まれたばかりのアメリカバイソンの体重は約１６～約２３キロ。州立公園で生育プログラムの責任者を務めるマーク・ヘンドリックスさんによれば、「ヘルムズリー」の体重は今秋までに約１８０キロに増加する。成長すれば約４５０～約５００キロになるという。
「かつて米国には数百万頭のバイソンが生息していた。現在は４０万頭ほどだ」と、ヘンドリックスさんは説明する。今後は民間の生育業者とも協力して、生息数を１００万頭に回復することを目指すとしている。
すくすく成長、アメリカバイソンの赤ちゃん