（ＣＮＮ） 氷河と雪山の絶景に囲まれた、豪華なスキーロッジのような建物――。グリーンランドの首都ヌーク郊外に建設が進む「ニュ・アンスタルチュ」は、受刑者の更生に重点を置く「人道的な刑務所」として２０１９年に完成する見通しだ。
刑務所の環境をできる限り普通の生活に近付けることで、受刑者は社会に復帰しやすくなり、再犯の可能性も抑えられるというのが、ここの考え方だ。
グリーンランドはデンマークの自治領で、人口は約５万６０００人。国内に６カ所しかない刑務所の定員は合わせてわずか１５４人だ。刑務所制度はもともと開放的で、多くの受刑者が昼間に外の職場や学校に通ったり、狩りに出かけたりすることも許されている。
しかしグリーンランドの犯罪発生率は北欧諸国に比べて高く、受刑者の割合も約３倍に上る。人口の９割近くを占める先住民は戦後、デンマーク本国の政策で都市へ移住した。その結果、伝統的な社会生活が崩れて失業、アルコール依存などの問題が目立つようになった。
グリーンランドで重罪を犯したり精神疾患と判定されたりした受刑者は、これまでデンマークの首都コペンハーゲン郊外の刑務所へ送られてきた。しかしデンマーク語を話せないために看守との会話が成立せず、家族が面会に行くこともできないなど、さまざまな問題点が指摘されていた。
新たな刑務所が完成後すれば、１９６０年代に建設されたヌーク郊外の古い刑務所は閉鎖され、デンマークで収監されている約３０人も地元のグリーンランドへ戻れることになる。
設計を担当したのはデンマークの２つの建設事務所を含むチーム。担当者らはグリーンランドの根深い社会問題に対処するために、受刑者の背景や犯行に至った経緯などを探り、最適の環境づくりを目指したという。
独房からの眺めも素晴らしいものになるという
刑務所は住居と職場、学校、スポーツ施設や図書館、診療所や教会を配置した小さな村として設計されている。
施設の面積は８０００平方メートル。居室７６室のうち４０室は重警備の「閉鎖」型だが、残り３６室は自由度の高い「開放」型で、受刑者はヌーク市内への通勤も認められる。
居室は１２平方メートルだが、柵のない窓の外には沖合の島にそびえる山の絶景が広がる。共有スペースには地元の芸術家による風景画が飾られ、伝統的な装飾がほどこされる予定だ。
受刑者同士の接触を管理しやすいように３階のフロアに分けた間取りを工夫する。看守は武器を持つ必要がなく、受刑者らと温かい関係を築くことができる。
人道的な刑務所としては、ノルウェーのハルデン刑務所が有名だ
人道的な刑務所としては、２０１０年にノルウェーに建設されたハルデン刑務所が有名だ。スポーツや音楽を楽しめる施設や家族の宿泊棟まで完備されている。
受刑者の更生を促すという発想の通り、北欧諸国の再犯率は米英に比べてかなり低い。しかし米英にこうした刑務所を導入するのは現実的ではないと、専門家らは指摘する。
刑罰に対する考え方や、受刑者の絶対数に大きな違いがあるからだ。
また人道的な刑務所の運営には非常に高いコストがかかる。ハルデン刑務所では受刑者１人につき年間１５万ドル（約１６００万円）の予算をかけている。ニュ・アンスタルチュの運営費はまだ確定していないが、高額になることは間違いなさそうだ。