ワシントン（ＣＮＮ） 米政府は１６日、国連のパレスチナ難民救済機関に対する拠出金のうち、半分あまりの支払いを無期限で凍結すると発表した。
これに対してパレスチナは反発し、イスラエルは賞賛。国連関係者や難民支援団体からは、人道上の影響や、中東情勢の一層の不安定化を懸念する声が上がっている。
米国は、国連パレスチナ難民救済事業機関（ＵＮＲＷＡ）を通じて拠出予定だった１億２５００万ドル（約１３８億円）のうち、６０００万ドルのみを拠出し、残る６５００万ドルは無期限で凍結する。ＵＮＲＷＡはパレスチナ自治区とヨルダン、シリア、レバノンにいるパレスチア難民に、人道援助などを提供している。
米国務省のナウアート報道官は今回の措置について、パレスチナがイスラエルとの交渉入りを拒んだり、国連でトランプ政権非難の決議案を採択させたりしたことに対する「懲らしめ」とは無関係だと強調した。
米非難の国連決議は、トランプ大統領がエルサレムをイスラエルの首都と宣言したことを受けて採択された。
その２週間後の今月上旬、トランプ大統領はツイッターで「われわれはパレスチナに年間何億ドルも支払っているのに、感謝も尊敬もされない」と不満をぶつけ、「パレスチナがこれ以上和平協議を行う気がないのなら、なぜ将来にわたり巨額を支払わなければならないのか」と述べていた。
国連のグテーレス事務総長は１６日に行われた国連の記者会見で、中東情勢に対する影響を強く懸念していると語り、「ＵＮＲＷＡはパレスチナの機関ではなく、国連機関だ」と指摘。ヨルダンやレバノンは、シリア難民の流入でただでさえ極度の負担にさらされており、教育や医療などに対する支援が凍結されれば「とてつもなく重大な問題が生じる」として、「そうした状況に陥らないよう、全力を尽くす」と表明した。
パレスチナの旗を持つ少年
ナウアート報道官によると、ＵＮＲＷＡへの拠出金をゼロにはせず、半分のみを凍結することにしたのは、同地域の安定に関する懸念に配慮したためだという。
米国は拠出の凍結を通じてＵＮＲＷＡの改革を促したい意向で、他国がＵＮＲＷＡに対する拠出を増やすことも望んでいるとナウアート報道官は説明。
「現時点で（６５００万ドルの支払いは）凍結するが、打ち切るわけではない。今後の検討のために差し控えるにすぎない」と語った。
パレスチナ解放機構（ＰＬＯ）執行委員会のアシュラウィ委員は米国の措置について、「パレスチナの人々の中でも最も弱い層」を狙い撃ちにするものだと批判。「地域全体を一層不安定な状況に陥れる」と懸念を示した。
一方、イスラエルのダノン国連大使は歓迎の声明を発表し、「ＵＮＲＷＡは国際社会の人道支援を悪用し、反イスラエル思想を支持し、パレスチナ難民の窮状を永続させ、憎しみをあおっている」と主張している。