（ＣＮＮ） 英王室のヘンリー王子（３３）は２７日、米女優メーガン・マークルさん（３６）との婚約を発表した。
ヘンリー王子の父、チャールズ皇太子が「うれしい知らせ」として発表した。祖父母のエリザベス女王とフィリップ殿下、兄ウィリアム王子とキャサリン妃や、マークルさんの両親からも祝福の言葉が寄せられた。
２人は同日午後、ロンドンのケンジントン宮殿に姿を見せた。ヘンリー王子は取材陣に「初めて会った時からこの人だと分かった」と話し、マークルさんが婚約指輪を公開した。
ケンジントン宮殿の発表によると、指輪はヘンリー王子がデザインした。２人が交際中に訪れた思い出の場所、アフリカ南部ボツワナの大きなダイヤモンドに、ヘンリー王子の母ダイアナ妃の形見のダイヤをあしらった。
来年の春に挙式し、ヘンリー王子が現在住んでいるケンジントン宮殿内のノッティンガム・コテージで新生活をスタートさせる予定だ。
英王室の男性が米国人女性と結婚するのは、約８０年前の国王エドワード８世以来初めて。エドワード８世は米国人で離婚歴のあるシンプソン夫人と結婚するため、１９３６年に退位した。
ヘンリー王子とマークルさんは２７日、英ＢＢＣテレビとのインタビューで出会いやプロポーズの日を振り返った。
母ダイアナ妃の形見のダイヤをあしらった指輪はヘンリー王子がデザインした
２人は２０１６年７月、共通の知人の計らいで出会った。ヘンリー王子はマークルさんが出演するドラマなどを一切見たことがなく、マークルさんも英王室のことはよく知らなかったが、その場で意気投合し、マークルさんが「明日の予定は？」と尋ねたという。
２人は忙しいスケジュールの合間を縫って同月中に再会し、数週間後にはヘンリー王子の誘いでボツワナへ。星空の下で５日間、２人きりでキャンプした。
その後も２週間に１度以上はデートを重ねて遠距離恋愛を乗り切った。報道陣を避けるために外出を避け、部屋の中でくつろいだ時間を過ごすことが多かった。
今月初めのある夜、ノッティンガム・コテージで２人がローストチキンを作ろうとしている時に、ヘンリー王子が突然ひざまずいてプロポーズした。マークルさんはその言葉の最後まで待てずに「今『はい』と言ってもいい？」と尋ねた。
王室はマークルさんを温かく迎え、エリザベス女王の愛犬のコーギーもすぐになついたという。ヘンリー王子は「私はこの３３年間、ほえられ続けているのに」と苦笑した。
ヘンリー王子は、２人の結婚にダイアナ妃も立ち会ってもらいたいという気持ちを込めて、形見のダイヤを指輪に使ったという。「こんな時は母が一緒にいないこと、うれしい知らせを共有できないことを本当に寂しく思う」と語る一方、ダイアナ妃が生きていたらきっと大喜びして、マークルさんと親友のように仲良くなれただろうと話した。
英ヘンリー王子とマークルさん、婚約の喜び語る