ニューデリー（ＣＮＮＭｏｎｅｙ） 人口１３億人を抱えるインドは、すでに主要なモバイル市場の一つだが、１０億人ともされる巨大な潜在力に国内外のスマホメーカーが熱い視線を送っている。
インドでスマートフォンを利用する人の数は３億人と、米国の人口に匹敵しそうな規模だ。インド市場には、韓国のサムスン電子や米アップルをはじめ、中国のＯｐｐｏ（オッポ、広東欧珀移動通信）やＶｉｖｏ（ビボ、維沃移動通信）、小米科技（シャオミー）といった企業が国内ブランドと競争を繰り広げている。
専門家によれば、今後数年で、さらにスマホ人口は５０％以上増加する可能性があるという。インド市場は、なぜ、これほど注目を集めているのだろうか。
ひとつには、まだスマートフォンを持っていない人口が１０億人いるということだ。
テクノロジー関連のコンサルタント会社カウンターポイント・リサーチによれば、インドでは約６億５０００万人が携帯端末を利用しており、そのうちの３億人あまりがスマートフォンを使っている。
このことは、インドがすでに米国以上のスマホ市場であることを意味している。インドの上にいるのは中国だけだ。
インドではまだ約１０億人がスマートフォンを持っていないことを意味している。市場機会は大きいといえるだろう。
国民のおよそ３分の２はインターネットにアクセスできていないという
カウンターポイント・リサーチのアナリストによれば、スマートフォン市場の成長という意味では、インドは最高の市場だという。３億人以上が２Ｇの通信回線を利用しており、これらのユーザーが最終的にはスマホを利用するようになる可能性があるからだ。
カウンターポイント・リサーチの調査によれば、インドの携帯端末利用者の３人に２人は今後１年間で携帯電話のアップグレードを考えているという。これは、人口にすると約４億３３００万人に達する。
インドでは、いまだに約９億人がインターネットを利用できていない。
インドの人口の６６％超がインターネットへのアクセスがなく、今後１０年で何億人もの人々が携帯端末を通じてインターネットにアクセスするようになるとみられている。
カウンターポイント・リサーチのアナリストによれば、携帯端末はすでにインターネットにアクセスするための主要な手段となっている。
最近まで、携帯端末を経由してのインターネットへの接続は非常に高額だった。
だが、インドの富豪ムケシュ・アンバニ氏が１年前に、同氏が展開するリライアンス・ジオの４Ｇ回線への接続について新規ユーザーは最初の６カ月間を無料としたことなどにより、価格競争が始まった。こうした状況を受け、インドは世界でもデータ通信料が安い国となった。
結婚式の合間に携帯電話で話すインドの男性
インド市場には、大小さまざまな１００を超えるブランドが存在している。
調査会社ＩＤＣによれば、サムスンが約２５％を押さえて存在感を示しているが、国内外のメーカーもしのぎをけずっている。
アップルの「ｉＰｈｏｎｅ（アイフォーン）」は、インドの多くの人々にとって高嶺（たかね）の花だ。彼らの平均年間賃金は約１９００米ドルだ。しかし、アップルは今年に入り、より競争力のある商品の提供につなげようと、「インド製ｉＰｈｏｎｅ」の生産を開始した。
中国製スマホが過去１年に流れ込み、インド市場の過半数を占めるまでになった。
カウンターポイント・リサーチのアナリストによれば、インドは中国や米国よりも、新規参入がしやすい市場だ。そのため小規模なメーカーでも成長のチャンスがあるという。