（ＣＮＮ） 「世界滅亡の日に備えた掩ぺい壕」と言えば、大半の人は簡易ベッドや缶詰で埋まったコンクリートの部屋を想像するだろう。
世界消滅の恐れは冷戦中と変わらず存在しているように感じられるかもしれないが、今日の防護シェルターは２０世紀のものとはまるで異なる。
現在需要が拡大しているのは、疫病の世界的な大流行（パンデミック）や小惑星の衝突、第３次世界大戦の勃発などあらゆるリスクから防御すると同時に、豪華サービスも提供する施設だ。世界の多くの企業がこうした需要に対応している。
世界中で高級シェルターの建設や管理を手がける米ビボス社の最高経営責任者（ＣＥＯ）、ロバート・ビシーノ氏は「祖父や曽祖父の時代の掩ぺい壕はあまり居心地が良くなかった」と指摘。「灰色で、船か軍事施設のように金属製だった。実際には、人類はこうした簡素で殺風景な環境の中では長期的に生存していくことができない」と話す。
滅亡の日に備えた需要
世界のエリートの多くは家族や従業員を収容するため、専用の秘密シェルターを設計する選択肢を取ってきた。
米テキサスに本拠を置くライジング・Ｓ・カンパニーの責任者、ゲイリー・リンチ氏によれば、特別仕様の高級地下壕の２０１６年売り上げは前年比で７００％増。全体の売り上げは１６年１１月の米大統領選以降の期間だけで３００％増えたという。
同社の鉄製掩ぺい壕は住民１人につき最低でも１年分の食料を保管できると同時に、地震に耐えることもできる。
ただ、一部の人がひとりで避難したいと考える一方で、もう少し現実世界に近い環境で世界の終末を乗り切りたいという人も中にはいる。
疫病の大流行や小惑星、第３次世界大戦の勃発といったリスクが考えられている
こうした共同シェルターの開発業者は通常、米国やソ連の政府により作られた軍用掩ぺい壕やミサイル格納庫を入手する。核攻撃に耐える目的で設計されており、電気系統や浄水設備のほか、核や生物・化学兵器に対応した空気清浄装置も備えている。
デザイナー仕様のノアの箱舟
こうしたシェルターのひとつ「ビボス・エックスポイント」がサウスダコタ州ブラックヒルズの近くにあり、１９６７年まで米陸軍の弾薬庫として使用されていた軍用掩ぺい壕５７５棟で構成されている。
現在は約５０００人を収容する予定の施設に改造中だ。それぞれの掩ぺい壕は、所有者により２万５０００～２０万ドル（約２８０万～約２２００万円）をかけて内装が施されている。
施設全体では劇場や教室、水耕菜園、診療所、スパ、ジムなど、小さな町のように快適な環境が整えられる見通し。
同社はこのさらに先を行く豪華設備を求める顧客向けに、「現代版ノアの箱舟」と銘打った施設「ビボス・ヨーロッパ・ワン」も売り出している。
ドイツにある冷戦時代の弾薬庫の中に作られたもので、居住区画３４戸を提供。それぞれの居住区画は２５００平方フィート（約２３０平方メートル）の広さから購入でき、２階部分を増築して計５０００平方フィートとするオプションも付いている。
こうした区画は空の状態で引き渡され、それぞれの所有者が自分の趣味や必要に応じて改修する予定だ。映写室やプライベートプール、ジムといったオプションから選ぶことができる。
チェコの「オピドゥム」
シェルター内で住民を輸送するための路面電車網も備えており、レストランや映画館、劇場などを訪れることも可能だ。
核攻撃に耐えうる住宅
不動産開発業者のラリー・ホール氏が米カンザス州で取り扱う施設「サバイバル・コンドミニアム」は、大陸間弾道ミサイル「アトラス」の格納庫２棟の跡地を活用している。格納庫は弾頭を収容する目的で１９６０年代前半、米陸軍工兵司令部により建設された。
ホール氏は「我々の顧客は、豪華な別荘であり核攻撃に耐えうる掩ぺい壕でもある施設を所有するという独自の利点に引かれている。こうした側面ゆえに、顧客はただの出費ではなく優良資産に投資することになる」と話す。
災害が間近に迫ったときやただ休息したいときなど、所有者はいつでも自宅や施設を訪れることができる。敷地内にはプールやスーパー、劇場、バーや図書館も設置されている。
長期滞在のための豪華施設
終末の日々を１人もしくは少数の家族や友人と過ごしたい場合、チェコの「オピドゥム」を検討すると良いかもしれない。「ビリオネアのための世界最大の掩ぺい壕」と銘打たれている。
この極秘施設はソ連とチェコスロバキアが一時共同で開発していたもので、１９８４年から１０年間をかけて建設された。
現在は地上の区画と７万７０００平方フィートに及ぶ地下部分などで構成されている。最終的には所有者の要求に合わせて建設される見通しだが、初期計画には地下庭園やプール、スパ、映画館、ワイン貯蔵庫なども含まれている。
こうした施設に豪華設備は不要と感じる人も多いだろうが、開発業者は生存のために必須だと主張。ビシーノ氏は「これらのシェルターは１年以上にわたり長期滞在する施設だ。快適であるのに越したことはない」と話す。