ワシントン（ＣＮＮ） トランプ米大統領は１２日、北大西洋条約機構（ＮＡＴＯ）のストルテンベルグ事務総長との合同記者会見で、中国が北朝鮮の石炭運搬船を追い返したと語り、制裁実施に向けた「大きな１歩」だと評価した。
中国は２月半ば、北朝鮮による中距離ミサイルの発射実験を受け、北朝鮮からの石炭輸入を全面禁止した。
現地の情報筋によれば、２月以降、中国側の国境の町、丹東に到着した北朝鮮産の石炭はほとんどすべて送り返されているという。
トランプ大統領は「われわれは北朝鮮で非常に大きな問題を抱えている。以前も言ったように、私は中国が非常に頑張ってくれるだろうと考えており、それはすでに始まっている」と指摘。
トランプ大統領は「多くの石炭船がすでに追い返されている。昨日も今日もだ。北朝鮮から輸出される大量の石炭が中国に向かっているが、中国側は（運搬する）船を追い返した。これは大きな１歩だ」と語った。
中国が北朝鮮の石炭運搬船を追い返したかどうかをＣＮＮは独自に確認できていない。
トランプ大統領は、米国がさらに強硬な役割を果たす用意があることを示唆。「何が起こるか見てみよう。効果はあるかも知れないし、ないかも知れない。もし効果がなかったら、効果的な対応を取ることになる。それは約束できる」と述べた。
トランプ大統領は中国に対し、もし北朝鮮の核開発阻止に一役買ってくれるならば、より友好的な条件で通商合意を結ぶ用意があると伝えたと述べた。
米フロリダの別荘で中国の習近平国家主席（右）と会談を行ったトランプ大統領
２月に発表された中国による北朝鮮からの石炭輸入の停止は、国連安保理の制裁決議に基づく措置とされる。国連安保理は昨年１１月、北朝鮮による核実験の実施を非難し、厳しい制裁を科す決議案を採択していた。
当局によれば、石炭は２０１５年に北朝鮮が行った輸出の約３分の１を占め、大きな収入源の一つとなっている。中国は北朝鮮の最大の貿易相手国。
トランプ大統領は先週、フロリダ州で中国の習近平（シーチンピン）国家主席と会談し、北朝鮮問題について、協調して取り組む姿勢を明らかにしていた。