ワシントン（ＣＮＮ） 米海軍の無人潜水機が南シナ海で中国軍に奪われた問題で、米国防総省は１７日、中国側が同機の返還に合意したとする声明を出した。
国防総省のクック報道官は声明で、南シナ海の公海上を航行していた潜水機を中国が「違法に」奪ったとの認識を改めて示した。そのうえで、中国当局と直接連絡を取った結果、返還で合意に達したと述べた。
返還の時期や方法は現時点で明らかになっていない。
中国国防省の報道官は「米軍の潜水機と確認された時点で、米軍側に適切な方法で返却することを決めた」と述べた。
中国国防省の報道官は一方で、「米国側が一方的に騒ぎ立てたのは不適切であり、問題解決の助けにならなかった」として「遺憾」の意を表明した。
また、米国が中国沖で偵察活動や軍事的調査を繰り返していることに断固として反対し、停止を求めると強調。今後もこうした動きを警戒し、必要な対抗措置を取ると言明した。
米国のトランプ次期大統領は１７日午前、ツイッターに「中国が公海上で米海軍の調査用潜水機を盗んだ」と投稿し、「前例のない行為だ」と非難していた。