ニューヨーク（ＣＮＮＭｏｎｅｙ） 大学キャンパス内の目立たない一画にひっそりとある食料庫。空腹を訴え、お金がなくて十分な食事が取れないという学生のため、米ニュージャージー州のモントクレア大学が今年４月に開設した。
同大が学生を対象に実施したアンケート調査では、手の届く価格で栄養ある食事を調達できない「食料不安」状態を自分または知人が経験しているという回答が半数を超えていた。
１２月のある木曜日、３３人の学生が食料庫を訪れ、パンやシリアル、牛乳、パスタ、缶詰め野菜といった食品や、シャンプー、石鹸などの日用品を持ち帰った。
学内に食料庫を設置する大学は増え続けている。公式統計は存在しないものの、カレッジや大学で組織するフードバンク団体ＣＵＦＢＡの加入校はこの２年で４倍の３９８校に増えた。
大学の食料庫を利用するためにはまず援助局の審査を受ける必要があるが、ケースバイケースで事情を考慮することもある。
大学に通うコストは所得の伸びを上回るペースで増大している
景気は回復しているものの、大学に通うための経費は所得の伸びを上回るペースで増大し、過去５年で公立校では１０％、私立校では１２％上昇した。これに対して平均的な世帯の所得の伸びは７％にとどまる。
地域短期大学並びに４年制大学３４校の学生３０００人以上を対象に実施した調査では、直近の３０日で食料不安を経験したという学生が４８％に上ることが分かった。
食料不安状態にある学生のうち５６％は仕事をしていると答え、半数強は公的な学資援助を、１８％は民間の奨学金を受け取っていた。
「学生たちはやるべきことを全てやっているのに、それでもまだ自活できずにいる」。ＣＵＦＢＡ共同創設者のクレア・キャディ氏は危機感を募らせている。