ロンドン（ＣＮＮＭｏｎｅｙ） スイス食品大手ネスレが、チョコレートなどに含まれる砂糖の量を最大で４０％減らす技術を開発した。砂糖の粒子を中空にするという新製法で、感じる甘さは変わりないという。
同社の広報によれば現在、この技術の特許を出願中。新製法を用いた製品の発売は２０１８年になるという。
中空の砂糖の粒子はすぐ溶けて、従来の砂糖よりも早く甘味が感じられるという。ただし新技術の詳細については明らかになっていない。
同社は特許出願中のため、カロリーや費用、また規制当局による認可の問題についてもコメントできないとしている。「まずは菓子類（への使用）を検討している」という。
食品・飲料メーカーに対し製品中の砂糖の含有量を減らすよう求める圧力は高まるばかりだ。
そこで健康的な食品を選びたいと考える消費者のために、製品中に含まれる砂糖や塩を減らす試みを公にしている企業もある。
砂糖の含有量の多い飲料に課税する動きが広がりつつある＝Shutterstock/CNNMoney
飲料大手のペプシコは１０月、飲みきりサイズの飲料の３分の２で砂糖の量を減らし、２０２５年までに１００キロカロリー以下に抑える計画を明らかにした（現時点で１００キロカロリー以下の製品は４割に満たない）。
世界各国でいわゆる「砂糖税」や砂糖を加えた清涼飲料を対象とした「ソーダ税」導入の動きが出ていることも、企業側が対策を急ぐ理由の１つだ。
メキシコでは１４年にソーダ税が導入されて以降、砂糖を加えた飲料の売り上げが減ったとの研究がある。またこの政策が、２型糖尿病や脳卒中、心臓発作の減少につながるとも見込まれている。
英国は１８年にソーダ税の導入を計画。米国内の一部の都市も導入に向けて動いている。