ロンドン（ＣＮＮＭｏｎｅｙ） 英国で来年３月から出回る１２角形状の新たなポンド硬貨が既存の自動販売機の大半に使えないことがこのほどわかった。
形状や硬貨材料の金属成分の配合の影響で旧硬貨とは重量が異なっているのが原因。自販機関連の業界は新硬貨に対応するための機器改良を迫られる結果となっている。自販機業界の団体によると、英国内に設置されている自販機は５０万台で、新硬貨を投入可能にするために必要な改修費は３２００万ポンド（約４１億３０００万円）と見込んでいる。
王立造幣局によると円形状の旧硬貨は来年秋までに回収する。旧硬貨は偽造されやすい種類とし、現在使われている１ポンド硬貨の２．５％以上が偽物とされている。同硬貨４０枚のうち約１枚が偽造の計算となる。
造幣局は、新硬貨は世界で最も偽造しにくい種類と誇り、偽造対策のため高度な安全対策を硬貨に施したとしている。
来年３～９月の間は新旧硬貨は使用可能。この間に関連業界は自販機改造や従業員に偽造対策の講習を進めることを迫られることになる。
新硬貨の外周部分は黄金色が施され、材料はニッケル黄銅、銀色の内側部分はニッケルがめっきされた合金となっている。旧硬貨は全て黄金色で、ニッケル黄銅で出来ていた。
新硬貨の表面にはエリザベス２世女王の肖像が刻印される。裏面には、王冠と英国の４つの地域を象徴する４種類の植物があしらわれている。イングランドのバラと、ウェールズのリーキ（西洋ネギ）、スコットランドのアザミに北アイルランドのクローバーとなっている。
この裏面のデザインは公募され、６０００作品が集まる中で１５歳だったデービッド・ピアース君の案が採用されていた。