（ＣＮＮ） 主に子どもがかかる神経系の疾患、急性弛緩性脊髄（せきずい）炎（ＡＦＭ）の症例が全米で急増している。米疾病対策センター（ＣＤＣ）が１日にまとめた統計によると、ＡＦＭと確認された患者は１月１日から９月３０日までの間に３３州で８９人に上り、うち３７人は９月にＡＦＭと診断された。
ワシントン州のダニエル・ラミレス君（６）は風邪のような症状と目まいがあったことから両親が病院へ連れて行き、数時間後にまひの症状が出て、回復しないまま１０月３０日に死亡した。
ＡＦＭはポリオに似た疾患で、脊髄を中心とする神経系に影響を及ぼし、恒久的にまひが残ることもある。ポリオと違ってワクチンは存在しない。
ワシントン州衛生当局は、ダニエル君がＡＦＭによって死亡した可能性もあるとみて調べていることを明らかにした。ただ、まだ公式にＡＦＭと診断したわけではないとしている。
同州ではほかにも８人の症例について調査中で、うち２人はＡＦＭと診断された。
シアトル小児病院では、子ども５人が治療を受けて退院し、まだ３人が入院中だという。ＡＦＭと診断された２人が入院中の患者なのかどうかは同病院も州当局も明らかにしていない。
ＣＤＣの統計によると、米国でＡＦＭの患者が最初に急増したのは２０１４年８月。同年末までに３４州で１２０人の症例が確認された。１５年には１６州で２１人がＡＦＭと診断されている。
原因はウイルス感染の可能性が高いと見られているが、まだ特定はされていない。ほかにも環境有害物質や遺伝疾患、ギランバレー症候群の可能性が考えられるという。ＡＦＭそのものに感染性はない。