（ＣＮＮ） 北西航路を開拓する航海の途中で消息が途絶え、世界の航海史上最大級の謎とされてきた「ＨＭＳテラー」と思われる沈没船が約１７０年ぶりに発見されたことが１４日までに分かった。
沈没船は、北極海の探索を行っていた調査団が、カナダ北部キングウィリアム島沖の深さ約２４メートルの海底に沈んでいるのを発見した。船体はほぼ完全な形で残り、窓ガラスもほぼ無傷のままだといい、調査団の広報は「引き揚げて水を抜けば多分浮かぶだろう」と話している。
調査団はイヌイットのレンジャーが７年前、氷の間から突き出たマストを見たという証言を手がかりに捜索を行っていた。今後専門家が沈没船の画像や映像を調べ、ＨＭＳテラーかどうかを確認する。
英探検家のジョン・フランクリンが指揮していたＨＭＳテラーは１８４０年代、姉妹船のＨＭＳエレバスとともに消息を絶ち、乗員１２９人も全員が行方不明になった。
２隻は１８４５年５月１９日、大西洋から北極海諸島を経由して太平洋に抜ける北西航路を探す航海に出航。しかし４８年４月、氷に阻まれて動けなくなり、補給物資が残り少なくなったために乗員は船を捨てて脱出した。
乗員たちは北極圏の過酷な天候の中、徒歩で南を目指したが、１人ひとり力尽きていった。その後何度も派遣された捜索隊が発見したのは、遺骨や経緯を記した日記のみだった。
ＨＭＳエレバスは２０１４年９月、キングウィリアム島沖の海底で発見されている。
１７０年前に消えた探検船か