ロンドン（ＣＮＮＭｏｎｅｙ） 世界最大の航空機とされる「エアランダー１０」の試験飛行が２１日までに英ロンドン北部にあるカーディントン飛行場で初めて実施され、約２０分間の飛行に成功した。
飛行船に似た機体を持つ同機の全長は約９１メートルで、世界最大の旅客機より約１５メートル長い。エアランダー１０は、飛行船、ヘリコプターや航空機の各機能を混合させたハイブリッド型となっている。
開発したのは英企業「ハイブリッド・エア・ビークルズ」。エンジンは４基搭載し、超軽量の炭素繊維製の機体内部は空間となっている。飛行船のような形状は機体内部に充填（じゅうてん）された３万８０００立方メートルのヘリウムガスの圧力によって維持される。
飛行時間は有人なら最長で５日間、無人なら２週間以上が可能。最大で１０トンの貨物を積み、時速約１４６キロの最高速度で飛行出来る。滑走路は不要で、陸地、雪や氷に覆われた地面、砂漠や水面からの離陸も可能としている。
本体内部にはヘリウムガスが入っている
エアランダー１０は最初、米軍の監視任務用に計画されていたが、米国防費の削減が進む中で２０１３年に事業が中断されていた。しかし、同社がその後、クラウドファンディングを活用して３４０万ポンドを超える資金を調達。また、欧州連合（ＥＵ）や英国政府からの補助金も得た。
同社は、エアランダー１０の二酸化炭素排出量は他の輸送手段と比べかなり低く、広範な商業用途にも使えると主張。通信機器や他の貨物も搭載可能で、捜索・救出作業の任務もこなせ、軍事的な調査目的も遂行出来るとしている。
試験飛行は当初、今月１４日に予定されていたが、技術的な不具合が生じ１７日に延期されていた。