（ＣＮＮ） ロシアのシベリア西部で炭疽菌（たんそきん）の感染が広がり、ヤマロネネツ自治区の当局者によると、２８日までに１３人が入院した。ロシア農務省の専門家は、７５年前に死んだトナカイの凍結死骸が暑さで解けて感染源になったと推定している。
同地ではこの１カ月あまりでトナカイ１２００頭が死に、当局は当初、熱波が原因と見ていた。この１カ月の最高気温は３５度と、同地としては異常な暑さを観測していた。
しかし詳しく調べた結果、トナカイの死因は炭疽菌だったことが確認された。
入院した患者が炭疽菌に感染しているかどうかはまだ確認されていない。しかし感染を想定して抗生剤を使った治療を受けているという。
専門家は、炭疽菌に感染したトナカイの凍結死骸が暑さのために解け、熱波で弱ったトナカイがそれを食べて、遊牧民にまで感染が広がったと推測する。
シベリアでは１９４１年以来、炭疽菌の感染拡大は起きていない
ロシアの専門家によると、同地で炭疽菌の感染が広がったのは１９４１年以来。１９６８年以降は感染事例は確認されていなかった。
米国立衛生研究所の専門家によると、炭疽菌には切り傷などから胞子が入り込む皮膚感染と、食肉に起因する胃腸感染があり、皮膚感染の場合はおよそ５～１０％の確率で死亡する。胃腸感染の場合、死亡率はもっと高いという。
ヤマロネネツ自治区の人口約５０万人のうち、１万５０００人は遊牧民として生活する。当局はウラル北部のヤマル地区で、遊牧民世帯を集団で避難させた。
当局は９月まで隔離を続け、住民や家畜に現地で検査を受けさせたりワクチンを接種するなどの対応を進めるほか、近く動物の死骸の回収と焼却に乗り出す方針。