（ＣＮＮ） 過去１００年で栄養状態や健康状態の改善によって人は背が高くなり、世界一長身のオランダ人男性は平均１８２．５センチ、ラトビア人女性は１７０センチになった――。そんな調査結果が２６日に発表された。
地域別に見ると、欧州中部・南部と東アジアでは過去１００年の間に身長が伸びた一方、サハラ以南のアフリカや南アジアではほとんど伸びていなかった。
平均身長が最も低かったのは男性では東ティモールの１６０センチ、女性はグアテマラの１４９センチだった。
この調査は世界保健機関（ＷＨＯ）と連携する研究者の団体ＮＣＤ－ＲｉｓＣが実施。世界の身長測定などに関する統計を調べ、１８９６～１９９６年に生まれた人の身長を推定した。
身長の伸びが最も大きかったのは韓国の女性で、１８９６年生まれの平均身長は世界で下から３番目の１４２センチだったのに対し、１９９６年生まれの女性は１６２センチに伸びた。韓国と同じように経済力が増した中国でも、やはり身長が伸びている。
身長の伸びには栄養状態や健康状態の変化が反映される
１００年前は１７１センチで世界３位だった米国人男性の身長は、１７７センチに伸びたものの３７位に後退。１５９センチで世界４位だった米国人女性は、１６３．５センチで４２位になった。
アフリカのニジェール、ルワンダ、シエラレオネなどの国では、１９６０年代初め以降に生まれた人の平均身長が低くなっていた。
身長は健康や栄養状態と関連するほか、身長が高いほど教育レベルが高く、所得が多いという調査結果もある。医学誌に今年発表された研究によれば、高身長の遺伝子を持つ男性は、そうでない男性に比べて年間の世帯収入が約４１７５ドル（約４４万円）多かった。