ニューヨーク（ＣＮＮＭｏｎｅｙ） ノルウェーの独立系調査会社Ｒｙｓｔａｄ Ｅｎｅｒｇｙの試算によれば、石油の埋蔵量は米国が２６４０億バレルで、ロシアやサウジアラビアを抜いて世界１位であることが６日までに分かった。
同社の試算には、現存する油田をはじめ、新プロジェクトや最近発見された油田、まだ発見されていない油田の予測値などが含まれている。
これによれば、米国の未開発の石油の半分以上はシェールオイルが占める。シェールオイルは以前は利用が難しいとされていたが、水圧破砕法や新技術のおかげで、世界のエネルギー環境に変化をもたらし、米国が石油生産で世界上位に位置するまでになった。
Ｒｙｓｔａｄの最高経営責任者（ＣＥＯ）はＣＮＮＭｏｎｅｙの取材に対し、「１０年前は誰もこのような結果になるとは夢にも思わなかっただろう」と述べた。
原油価格が回復すれば、米国が将来の石油生産でより大きな存在感を示す可能性もありそうだ。米国でのシェールオイル生産は過去１年、原油価格の下落により一部の優良な油田以外は採算が合わず、下落基調にあった。
水圧破砕法などの新技術で、以前は利用できなかった資源が活用できるようになった
Ｒｙｓｔａｄの試算によれば、米国の埋蔵量は２６４０億バレル。ロシアは２５６０億バレル、サウジアラビアは２１２０億バレルと続く。
同社は今回の試算が、よく引用される過去の保守的な指標よりも、現実の世界的な石油埋蔵量を理解するのに役立つと主張している。
例えば、英石油大手ＢＰの試算によれば、米国の石油埋蔵量は５５０億バレルにとどまる。ベネズエラの埋蔵量は３０１０億バレルとされる。Ｒｙｓｔａｄによれば、この数字は当局が報告した数字に依拠していて、ベネズエラの場合は未発見の油田も含まれている。同国が加盟する石油輸出国機構（ＯＰＥＣ）では発言力強化のために各国が埋蔵量を誇張することが多いことから、米国の方が数字が上振れする可能性ははるかに大きいという。
また、Ｒｙｓｔａｄによれば、世界の未開発の油田は２兆１０００億バレルと現在の世界生産の７０倍に相当するという。