（ＣＮＮ） ６月３０日を「小惑星の日」として小惑星が地球に投げかける現実の脅威に警鐘を鳴らしている団体が、今年も世界各国でセミナーや映画上映会などの啓発イベントを実施している。
６月３０日は、シベリアの森林に巨大隕石が落下した１９０８年の「ツングースカ大爆発」の日に当たる。米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）によれば、この衝突の衝撃で約２６００平方キロにわたって樹木がなぎ倒され、６０キロ以上離れた場所でもバルコニーや椅子から人が投げ出された。
小惑星の日は、そうした小惑星衝突の危険性を認識してもらおうと、宇宙物理学者で英ロックバンド「クイーン」のギタリスト、ブライアン・メイ氏らが提唱し、スティーブン・ホーキング氏などの著名科学者も賛同していた。
地球に衝突する可能性のある小惑星は１００万を超す。だがこれまでに発見できているのはそのうちの１％にすぎないという。
小惑星の日の推進団体は、小惑星の発見率をあと１０年で１００倍に引き上げる目標を設定。メイ氏は「小惑星の衝撃について多くを知るほど、人類は借りてきた時間の中で暮らしていることがはっきりする」とコメントした。
２００４年にも小惑星が地球から約１２０万キロの距離を通過
ＮＡＳＡは探査衛星「ＮＥＯＷＩＳＥ」を使って地球に衝突する可能性のある小惑星や彗星を観測している。同衛星は２０１３年以来、７２個の地球近傍天体を新たに発見。うち８個を、地球に接近または衝突して被害をもたらす可能性のある天体に分類している。
ただし現時点では、近い将来地球に衝突する恐れのある大型の小惑星は見つかっていないという。
ただし安心はできない。２０１３年にロシアのチェリャビンスク上空で爆発し、１０００人を超す負傷者を出した隕石は、事前に発見できていなかった。