ニューヨーク（ＣＮＮＭｏｎｅｙ） ドイツの自動車大手フォルクスワーゲン（ＶＷ）の排ガス不正問題をめぐり、米司法省などが起こしていた民事訴訟は２８日、同社が違反ディーゼル車を買い取る費用などとして１４７億ドル（約１兆５０００億円）を支払うことで和解が成立した。
自動車会社の和解金としては過去最大の規模となる。ただし同社は今後、さらに刑事裁判にかけられたり、環境保護規制違反に対する制裁金の支払いを命じられたりする可能性がある。
イエーツ司法副長官は、ＶＷの不正行為は「我が国の消費者、環境関連法に対する史上最悪の違反」だと断じ、「大気環境がこうむった被害は取り返しがつかないが、それを埋め合わせることはできる」と強調した。
ＶＷが支払う金額のうち最大１００億ドルは、米国で販売されたＶＷやアウディの不正車４８万７０００台の買い取りなどに使われる。車の所有者は２０１８年５月までに、買い取りに応じるか、車を修理に出すかを選ぶことができる。
買い取りにかかる費用は１台につき１万２５００～４万４０００ドル。和解金の総額は、所有者が全員買い取りを選んだ場合を想定して計算した。
所有者は修理を選んだ場合も、車の価値が下がったこと、ＶＷの「クリーン・ディーゼル」という売り文句にだまされたことへの補償金として５１００～１万ドルを受け取ることになる。
不正車を環境保護規制に合うよう修理する方法は、今のところ承認されていない。環境保護局（ＥＰＡ）のマッカーシー長官は、今後６カ月以内に解決策が見つかることを期待していると述べた。
残った額のうち２７億ドルは環境対策に、２０億ドルは排ガスが出ない「ゼロ・エミッション車」の開発に回す。環境対策費は、各州が老朽化したトラックやバスの買い替えなどに使う見通しだ。
ＶＷは規制を逃れる目的でディーゼル車に違法なソフトウェアを装備し、検査時の排ガス量を操作していたことを認めている。実際の汚染物質排出量は最大で許容量の４０倍に達していた。
ＶＷのミュラー最高経営責任者（ＣＥＯ）は「問題是正への取り組みを極めて重大にとらえ、この和解が大きな前進となることを信じている」「米国の消費者の信頼を回復するために、やるべき仕事がまだたくさんある」と述べた。