（ＣＮＮ） 米海軍当局者は１４日までに、建造中の最新型空母「ジェラルド・Ｒ・フォード」が今年９月に実戦配備されるとの見通しを示した。
海軍の戦力調達担当のショーン・スタックリー次官補が米上院軍事委員会で証言した。同空母の排水量は約１０万トンで、全長は約３３５メートル。建造費は約１２９億ドル（約１兆４０６０億円）で、米軍の戦闘艦船としては最高額。
同次官補によると、建造が２００９年に始まったフォードは今年３月の時点で、工程の９７％が終了。７月には海上で運用試験を始め、９月に米バージニア州のニューポート・ニューズ造船所で海軍に引き渡される予定。
また、フォード級の空母の２番艦となる「ジョン・Ｆ・ケネディ」の納入は２０年になる見通し。同艦の工程は同じく３月時点で１８％程度終えているという。３番艦となる「エンタープライズ」の建造は１８年に始まる予定。
これら新型空母の就役期間の見通しは、米海軍が今後５年間で求める予算の内訳説明の中に盛り込まれていた。海軍は同期間内に戦闘艦船計３８隻の調達を可能にする計８１３億ドルの予算計上を求めた。
バージニア級の攻撃型潜水艦の新造も続く。写真は就役中の「ニューハンプシャー」
予算請求の中には、旧式化したとするオハイオ級の弾道ミサイル搭載潜水艦の後継モデルの開発費も含まれた。バージニア級の攻撃型潜水艦を９隻、アーレイ・バーク級の駆逐艦１０隻やその他の艦船の新造も求めた。
これら戦闘艦船の新造や配備については、２１年までに計３０８隻による海上攻撃能力の構築を図る目的に沿ったものとしている。
新型空母ジェラルド・Ｒ・フォードの名前は米国の第３８代大統領にちなんでいる。元大統領は第２次世界大戦に海軍予備役兵士として参加し、太平洋戦線で軽空母に配属された経歴がある。海軍少佐の肩書で退役した元大統領は０６年に死去した。