ワシントン（ＣＮＮ） アフリカのエチオピア北部で干ばつの被害が深刻化している。１００万人の死者を出した１９８４年の大飢饉（ききん）を上回り、過去数十年で最悪の事態に陥る恐れもあると専門家は予想する。
米政府は人道危機に対応し、米国家安全保障上のリスクを避ける目的で、現地に災害対策支援隊を派遣すると発表した。
８４年のエチオピアの大飢饉では大勢の子どもが犠牲になり、故マイケル・ジャクソンやスティービー・ワンダーなどのスター歌手が結集して８５年、チャリティーソングの「ウィ・アー・ザ・ワールド」を収録した。
エチオピア政府によると、今回の干ばつでは推定１０２０万人が食料援助を必要としているほか、約８００万人が慢性的な食料不足に陥り、最大で２００万人が安全な飲み水を必要としている。国連は、援助を増やさなければ最大で１５００万人が急性栄養失調になりかねないと予想する。
米国際開発局（ＵＳＡＩＤ）は３日、「大規模な人道危機を食い止め、エチオピアの発展を守るために行動する」として、災害対策支援隊の派遣を発表。他国にも支援に加わるよう呼びかけた。
米政府はエチオピア支援について、米国の国家安全保障にもかかわる問題と位置付ける。ＵＳＡＩＤの広報は、「気候関連の問題が差し迫った課題として我が国の安全を脅かし、自然災害の増加や難民の流入をもたらして、食料や水といった資源を巡る争いを発生させかねない」と警鐘を鳴らす。
食料が不足して仕事もなければ若者は過激派組織に流れ、難民や移民が増えて人口密集地の安定は損なわれる。
アフリカ東部ではイスラム系武装集団「シャバブ」などによるテロが治安を脅かしている
東アフリカのエチオピアやスーダン、ソマリア、ジブチなどでは「シャバブ」など武装集団のテロが続いて治安が悪化。エチオピアは米国と連携して対応に当たっている。
ＵＳＡＩＤは災害対策の専門家約２０人を派遣して技術支援や人道支援に当たるとともに、４００万ドル（約４億５０００万円）相当のトウモロコシや小麦の種子を２２万６０００世帯あまりに供給する。
国連によると、エチオピアの食料安全保障態勢は向上したものの、北部の天候不順やエルニーニョ現象の影響で、今回の干ばつがこれほど深刻化するとは予想できなかった。
国際的な支援も寄せられているが、内戦が続くシリアやイエメン、難民が大量に流入している欧州なども人道援助を必要とする中で、国際社会に「支援疲れ」が生じていると専門家は指摘する。
東アフリカは２０１１年にも過去６０年で最悪の干ばつに見舞われ、ＵＳＡＩＤなどは気候変動や自然災害からの回復力を高める態勢作りを支援していた。
ＵＳＡＩＤでエチオピア援助を担当したナンシー・リンドボーグ氏は、「あれからわずか５年でさらに深刻な干ばつがエチオピアを襲い、回復力を高めることがこれまで以上に差し迫った課題になっている」「そうした取り組みがなければ、エチオピアの犠牲者は大幅に増加する」と警告している。