(CNN) アフガニスタンでビニール袋にサッカーのリオネル・メッシ選手(アルゼンチン代表、FCバルセロナ所属)の名前と背番号を書いて着ていた5歳の少年がこのほど、本物のメッシ選手からサイン入りのシャツとサッカーボールをプレゼントされた。
この少年はアフガニスタンの首都カブール南西部のジャゴリに住むムルタザ・アフマディ君。メッシ選手の名前と背番号をビニール袋に書き入れ、シャツに見立てて身に着けた写真がインターネットに投稿されて話題になった。ビニール袋の色は、アルゼンチン代表のシャツと同じ水色と白の縦じまだった。
父のアリフ・アフマディさんは、ムルタザ君がユニセフ(国連児童基金)を通じてメッシ選手のサイン入りシャツ2枚とサイン入りのボールを受け取ったことを確認し、ムルタザ君にとって「最も幸せな瞬間だった」と語った。メッシ選手に会えなかったことは残念がっていたものの、早速シャツを着てサッカーを楽しんでいるという。
ユニセフによると、ムルタザ君は「メッシ大好き。シャツにはメッシも僕が大好きだって書いてあるよ」とうれしそうな様子だった。
ムルタザ君がビニール袋のシャツを着ていたのは、アリフさんが「私たちは都会から離れた貧しい農村に住んでいるからシャツは買ってあげられない」と言い聞かせたためだという。
それでもムルタザ君がシャツを欲しがって何日も泣き止まなかったため、兄のハマヨン君がビニール袋でシャツを作った。これを着た少年の後ろ姿の写真が1月中旬にツイッターに投稿されて少年探しが始まり、ムルタザ君にたどり着いた。
アリフさんによると、ムルタザ君の将来の夢はサッカー選手になることと、学校に行くことだという。