ワシントン（ＣＮＮ） 米大統領選の共和党候補指名争いに名乗りをあげているランド・ポール上院議員は１１日、今週開かれる同党テレビ討論会への参加を辞退すると表明した。
討論会は１４日、フォックス・ビジネス・ネットワーク（ＦＢＮ）の主催で開かれる。ＦＢＮは先月、本番の討論は最新の全米世論調査の平均で上位を占めた６人と、予備選・党員集会の開幕戦となるアイオワ、ニューハンプシャー両州での上位５人を参加者とすると発表していた。
ポール氏による辞退表明の直後、ＦＢＮは参加条件を満たした候補者７人を発表。この中に含まれなかったポール氏ら４人は、下位グループによる「前座」の討論会に回された。同氏が辞退した結果、前座は多くても３人の討論となる。
ＣＮＮが先月開いた前回の討論会には、ポール氏も上位９人の１人として参加していた。
先月行われた討論会にはポール議員も参加していた
ポール氏は１１日、ＣＮＮとのインタビューで「我々は上位の選挙戦を展開しているのだから、上位以外の参加には応じられない」と述べた。
さらに「私は最近の世論調査で常に５～６位を維持してきた。先週は全米規模の調査で４位との差がわずか１ポイントだった。私を討論会から除外するのは間違いだ」と主張した。
これに続いてポール陣営も声明を出し、「指名レースの序列をメディアに決めさせるわけにはいかない」と強調。同氏の支持率はこの数週間、上昇傾向にあるとの見方を示した。
ＦＢＮはどの世論調査を基に討論会参加者を決めたのか、具体的には公表していない。