（ＣＮＮ） 米軍事情報会社ＩＨＳジェーンズは１２日までに、北朝鮮が寧辺の核施設で２棟目のウラン濃縮施設の稼働を開始したとする報告書を発表した。
施設内には１棟目と同様、多数の遠心分離器が設置されているとみられる。ＩＨＳジェーンズの情報誌インテリジェンス・レビューは、「北朝鮮のウラン濃縮能力が倍増した可能性がある」と指摘した。
民生利用を目的としたウラン濃縮とも考えられるが、核兵器への転用も可能だという。
北朝鮮は２０１０年１１月、遠心分離器２０００基が稼働する１棟目の濃縮施設へ、米スタンフォード大学のジークフリード・ヘッカー教授らを招いた。同教授はこの施設について、民生用に見えるが兵器用にも容易に転換できそうだと述べていた。
ＩＨＳジェーンズによると、１棟目の隣に１３年、同じような大きさの２棟目が完成した。昨年末から今年初めにかけて撮影された衛星写真によると、２棟目の屋根や通気口近くの雪が次第に溶けていったのが分かる。内部で熱が発生し始めたと考えられることから、今年２月には稼働が始まったと推定される。
韓国と北朝鮮の間で緊張感が高まっている
米国のクラッパー国家情報長官も２月、北朝鮮が寧辺のウラン濃縮施設を拡張したとの見解を示していた。
元国連査察官で米シンクタンク「科学国際安全保障研究所」トップのデービッド・オルブライト所長は最近の報告書で、北朝鮮が現時点で１０～１５個の核弾頭を保有し、２０２０年までに２０～１００個に増やす可能性があるとの見方を示した。
米国は北朝鮮との交渉再開の条件として、北朝鮮が非核化に向け行動することを求めてきたが、北朝鮮側はこれを拒否し続けている。
北朝鮮と韓国の間では最近、軍事境界線沿いの非武装地帯（ＤＭＺ）で起きた地雷の爆発をめぐって緊張が高まっている。爆発で韓国軍兵士２人が負傷したことを受け、韓国は北朝鮮が休戦協定に違反して地雷を埋めたと非難。報復として、拡声機を使った軍事放送を１１年ぶりに再開した。