ニューヨーク（ＣＮＮＭｏｎｅｙ） 米ソーシャルメディアのレディットで有名人が質問を受け付けるイベント「ＡＭＡ（Ａｓｋ Ｍｅ Ａｎｙｔｈｉｎｇ＜『何でも聞いて』の意味＞の略）」に２７日、世界的に有名な理論物理学者のスティーブン・ホーキング氏が登場した。
今回のＡＭＡにはわずか２時間で２３００件を超すコメントが寄せられた。内容は、ホーキング氏がここ数年の講演で頻繁に取り上げてきた人工知能（ＡＩ）に関する質問が多数を占め、同氏は冒頭、ＡＩの倫理性を巡る論議に加わるようユーザーに呼びかけた。
この中でホーキング氏は、「私が今年署名した公開書簡では研究者に対し、ＡＩの恩恵とリスクのバランスを取るよう促した」と述べ、「ＡＩはいつか、病や貧困を根絶する助けになるかもしれない。だがこの技術の第一線にいる科学者には、その人間的要因を革新の前面と中心に据え続ける責務がある」と指摘している。
コンピューターに学習能力や意識を持たせるＡＩは、ＳＦの題材になることも多く、物語の結末が人類の滅亡に行き着くこともある。ホーキング氏の懸念はそこまでは行かないまでも、近い未来に予想される影響として、雇用の喪失や思考力を持つ兵器の出現を挙げている。
ホーキング氏は４０年間にわたって筋萎縮性側索硬化症（ＡＬＳ）との闘病を続け、コミュニケーション手段にはコンピューターを利用。レディットでは８月４日まで質問を受け付け、その後数週間で回答を投稿する。