（ＣＮＮ） 米ニューヨーク州の刑務所から受刑者２人が脱獄した事件で、捜査当局は２３日までに、刑務所の近くにある山小屋から２人のＤＮＡが検出されたことを明らかにした。
殺人罪で服役していたリチャード・マット（４９）、デービッド・スウェット（３５）の両受刑者は今月６日に同州北東部ダニモラのクリントン刑務所から脱獄し、現在も行方が分かっていない。
刑務所から４０～５０キロ離れたフランクリン郡で２０日、山小屋付近の林に駆け込む人影が目撃されたため、当局がヘリコプターや四輪バギーを出動させて大がかりな捜索を実施している。
山小屋に何者かが侵入した形跡があり、両受刑者のＤＮＡが見つかったとされる。しかし警察幹部は２２日の会見で、山小屋で何が発見されたかなどの詳細は公表できないと述べた。
ただ捜査状況に詳しい情報筋によると、山小屋に侵入したという行動から、２人が追い詰められた状態に陥っていることがうかがえるという。
同情報筋によれば、両受刑者は徒歩で逃走中とみられ、当局は２人の封じ込めを図っている。両受刑者が無線通信を傍受している可能性もあるという。遭遇した相手を傷付ける恐れもあることから、当局は周辺住民らに厳重な警戒を呼び掛けている。
マット受刑者らは工具で刑務所の壁に穴を開け、地下トンネルをたどってマンホールから脱出したとされる。ＣＮＮが２２日、情報筋から入手した情報によると、工具は冷凍のひき肉に埋め込んだ状態で刑務所内に持ち込まれた可能性がある。両受刑者の棟では自炊が認められていた。
当局は、２人の脱獄に加担した疑いで逮捕された刑務所職員、ジョイス・ミッチェル容疑者（５１）が工具の持ち込みに関与したかどうかについて、詳しく調べている。ミッチェル容疑者は縫製作業の指導員で、マット受刑者と性的関係をもっていたとされる。脱獄をめぐっては、さらに男性看守１人が停職処分を受けている。
捜査当局は２０日、刑務所から４００キロ以上離れたペンシルベニア州境付近で線路沿いに歩く２人組が目撃されたとの情報に基づき、捜査要員約３００人を送り込んで捜索に乗り出していた。しかし焦点がフランクリン郡に移ったため、州境での捜索は２１日夜に打ち切ったという。