（ＣＮＮ） 睡眠不足と心臓疾患や肥満との関係が各種の研究で指摘されていることを踏まえ、米睡眠医学会がこのほど、適正な睡眠時間に関する初のガイドラインをまとめた。成人の場合で１晩に７時間以上の睡眠を取ることが望ましいと勧告している。
先月実施された調査によれば、米国人の睡眠時間は減少傾向にあり、１９８５年に７．４時間だった平均睡眠時間は１９９０年には７．２９時間に、２００４年と１２年には７．１８時間に減った。
ガイドラインの作成に協力した米疾病対策センター（ＣＤＣ）も、睡眠不足を公衆衛生疾患と位置付ける。
米睡眠医学会の会長でワシントン大学のネタニエル・ワトソン教授は「７～９時間の睡眠が望ましい」と述べ、１晩の睡眠が６時間を切ると集中力の低下を招き、心臓病や脳卒中、糖尿病、肥満のリスクも高まると指摘した。
一方、睡眠時間の上限については、十分な検証が行われていないことなどを理由にガイドラインでは言及していない。
ガイドラインの作成に当たっては、睡眠時間と健康状態との関係について調べた調査や、被験者の睡眠時間をコントロールする実験の結果などを参照した。
これまでの研究では例えば、睡眠時間が７時間に満たないと体格指数（ＢＭＩ）が上昇することや、睡眠が不足すると食欲を増進するホルモンの値が上昇して肥満につながり、肥満を原因とする心臓病や脳卒中などのリスクも増大することが分かっている。
睡眠不足の原因となる睡眠障害の危険性も指摘され、欧州心臓病学会ではこのほど、睡眠障害のある男性が心臓発作を起こす確率は２～２．６倍、脳卒中を起こす確率は１．５～４倍になるという研究結果が発表された。