（ＣＮＮ） 中国のインターネット情報センター（ＣＮＮＩＣ）は３日、同国での昨年のネット利用状況をまとめた報告書を発表した。ネット利用者は中国全体で６億４９００万人を超え、世界一の規模と急成長を誇っている。
この人数は、米国の全人口の約２倍に相当する。前年から３１００万人が新たに加わった。１３年の前年比５４００万人増と比べると、勢いはやや鈍化している。
ネット接続にスマートフォンやタブレットなど携帯機器を使っている人はユーザー全体の８０％を超え、５億５７００万人に達した。携帯機器の利用者は１年間で５７００万人も増加した。
ただ中国の人口全体からみると、ネットが利用できない人は５２．１％に上り、依然として過半数を占めている。特に農村部のネット普及率は都市部と比べ、はるかに遅れをとっている。
中国のネットユーザーは推計で６億４９００万人に達する
世界銀行や国連がまとめた統計によると、中国に続いてネット利用者が多いのは米国で２億８０００万人。インドの２億４３００万人、日本の１億９００万人がこれに続く。
ただし中国のネット利用者が得られる情報は、他国の利用者とかなり大きな差がある。ツイッターやフェイスブック、グーグルといったサイトへのアクセスを、当局が禁止したり厳しく制限したりしているためだ。「一党独裁の終結」など、政府が不適切と判断した言葉の使用も禁じられている。
利用者の多くはこれまで仮想プライベートネットワーク（ＶＰＮ）と呼ばれるサービスを使って検閲を回避してきたが、政府は最近、ＶＰＮの遮断にも乗り出した。
中国政府はネット接続への制限によって芽生え始めたばかりの「知識経済」を自ら抑圧し、外国企業のソフトなどを締め出すことで自国の競争力を弱めているとの指摘もある。