カイロ（ＣＮＮ） エジプト当局は１日午後、約１年前に拘束した中東の衛星テレビ局アルジャジーラのジャーナリスト３人のうち、オーストラリア人のピーター・グレスト氏を釈放、送還した。内務省報道官が発表した。
担当弁護士によれば、グレスト氏はエジプト国内法に基づき、出身国のオーストラリアへ身柄を引き渡された形で、帰国後改めてオーストラリアで裁判にかけられるという。
グレスト氏とともに拘束されたアデル・ファハミ、バヘル・ムハンマド両氏は依然として収監されている。ファハミ氏はエジプトとカナダの二重国籍を持ち、ムハンマド氏はエジプト人だ。３人は２０１３年７月の軍事クーデター後に非合法化されたイスラム組織、ムスリム同胞団を支援したとして同年１２月に拘束され、裁判で有罪を言い渡された。
本人たちはこれまで一貫して無実を主張。アルジャジーラや世界各地ジャーナリストらも、「ジャーナリズムは犯罪ではない」として３人の釈放を求める運動を展開してきた。エジプト最高裁は最近、３人の上訴を受けて再審を認める判断を下していた。
国際人権団体アムネスティ・インターナショナルなどは、中東カタールがアルジャジーラに出資し、ムスリム同胞団への支援でも知られていることに着目。グレスト氏らはエジプトとカタールの対立に巻き込まれたとの見方を示している。
国際ＮＰＯのジャーナリスト保護委員会（ＣＰＪ）や国際人権団体のヒューマン・ライツ・ウォッチ（ＨＲＷ）は１日、エジプトのシーシ大統領に対し、ファハミ、ムハンマド両氏をはじめ同国で拘束されているジャーナリストを早急に赦免、釈放するよう呼び掛けた。
エジプトでは昨年１１月、大統領に外国人送還の権限を与える法律が成立していた。ムハンマド氏の妻は１日、ＣＮＮとのインタビューで「わが国では外国人の方が重要なのか」と問い掛け、夫はジャーナリストとして公正にニュースを伝えていたと強調した。
ファハミ氏の母は同日、報道機関への談話で、同氏がＣ型肝炎を患い、肩を負傷していると訴え、シーシ大統領に赦免を求めた。