（ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のスコット・ケリー宇宙飛行士が、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に１年間滞在する。１５日に開かれたＮＡＳＡの記者会見で発表した。１年間の滞在は通常のＩＳＳ滞在期間の倍に当たり、米国人宇宙飛行士としては最長となる。
ケリーさんによると、滞在に必要な物品はほとんどがＮＡＳＡから支給され、自分では道具入れとスウェット数枚、ウエートリフティング用の靴を持って行く予定だという。
滞在中はさまざまな実験を行う予定だが、記者会見でケリーさんは、ＩＳＳそのものが宇宙で生活するための壮大な実験だと指摘、「この施設のおかげで私たちは、宇宙でどうすれば長期間活動できるかを理解できる。いつか火星へ行くために」と語った。
自由時間にはソーシャルメディアやメールなどを通じて地球上の人たちと交流するつもりだという。経験したことは日記につづり、長期間の宇宙滞在が精神にどんな影響を及ぼすかの研究に役立ててもらうため、一部を研究者に公開するとした。
無重力状態での長期間の生活は目や心臓、骨、筋肉など体全体に影響を及ぼすほか、一時的に身長が伸びる。これについてケリーさんは、「残念ながらそれほど長くは続かないけれど、兄弟の隣に立って彼を見下ろすだけの時間はある」と冗談交じりに語った。
ケリーさんの双子の兄弟のマーク・ケリーさんも元宇宙飛行士で、双子が全く異なる環境で長期間過ごした場合の変化を調べるＮＡＳＡの研究プロジェクトに協力している。この研究は宇宙で長期間過ごした場合の影響を調べ、小惑星や火星への宇宙飛行について計画を立てる助けになる見通しだ。
健康へのリスクはあっても、１年間の宇宙滞在は「とても楽しみ」とケリーさんは期待する。
１年間の滞在は米国人としては初めてだが、ロシア人宇宙飛行士は１９８７～９５年にかけて４人が１年以上の滞在を経験した。今回もミハイル・コルニエンコさんがケリーさんと一緒に１年間滞在する。
２人はロシアのゲンナジー・パダルカ宇宙飛行士と共に、３月２７日にカザフスタンのバイコヌール宇宙基地から打ち上げられる宇宙船ソユーズでＩＳＳに向かう。
宇宙飛行士、１年間のＩＳＳ滞在へ