（ＣＮＮ） ドイツ南部バイエルン州と南西部バーデン・ビュルテンベルク州には、同国を代表する自動車メーカー、アウディ、ＢＭＷ、メルセデス・ベンツ、ポルシェが設立した４つの博物館がある。ドイツの高級車は世界中で目にするが、この４社の功績を堪能できるのは各社の博物館だけだ。
これらの博物館はシュツットガルト、ミュンヘン、インゴルシュタットの３都市を結んだ「魔法の三角地帯」に位置する。そこではイノベーションや卓越した技術、歴史的偉業、スタイルのセンスを感じさせる選りすぐりの車が展示されている。
その一例が、シュトゥットガルト市にあるポルシェ博物館で来館者が最初に目にするアルミボディの１９３９年ポルシェ・タイプ６４だ。ポルシェ車の「ルーツ」ともいえる、この小型で流線型のプロトタイプは、ポルシェの創設者であるフェルディナント・ポルシェが長距離レース用クーペとして設計した。有名なポルシェ３５６Ｎｏ．１よりも先に作られ、第２次大戦後ポルシェの名を冠する最初の車となった。
このタイプ６４の誕生から間もなくして、フランスのルマン近郊で開催される耐久レース「ルマン２４時間レース」におけるポルシェの長い歴史が始まる。
時速６００キロを目指して設計されたメルセデス・ベンツＴ８０＝ジェフ・ヒスコック氏提供
１９５１年のこのレースで、ポルシェ３５６ＳＬクーペが１．１Ｌクラスで優勝、全体でも２０位に入った。ポルシェは７０年から８７年の間にルマンで他を圧倒する１２勝を挙げ、さらに９０年代にも４勝を挙げた。
同じくシュツットガルト市にあるメルセデス・ベンツ博物館には、世界初のガソリン車と言われる三輪車「ベンツ・パテント・モートルバーゲン」（１８８５年）、１８９２年に発売された初のダイムラー車、１９２０年代、３０年代に販売された過給機付きのメルセデス・ベンツ「ロードスター」、レーシングスポーツカー「３００ＳＬＲ」をレース場まで運ぶために開発された一風変わった高速輸送車など、さまざまな車が展示されている。
１９３９年に地上速度記録に挑むために開発された６輪車「Ｔ８０」は当初、４４．５リッター・Ｖ型１２気筒エンジンを搭載し、時速６００キロ達成を目指して設計された。しかし、第２次大戦の勃発で記録挑戦は実現せず、車はエンジンが取り外され保管されることになった。
またメルセデスはモータースポーツの世界でも、車体の色から「シルバーアロー（銀の矢）」と呼ばれたレーシングカーで輝かしい実績を残した。博物館の外には、自動車レースの最高峰フォーミュラワン（Ｆ１）で５回のワールドチャンピオンに輝いたファン・マヌエル・ファンジオと、ファンジオが１９５４年のグランプリで乗ったＷ１９６の銅像がある。
１９６１年製造のアウトウニオン１０００ＳＰコンバーチブル＝ジェフ・ヒスコック氏提供
アウディは、エンジニアのアウグスト・ホルヒが１９１０年に設立したが、３２年に、アウディ、ヴァンダラー、ＤＫＷ、ホルヒの４社が、４つの銀色の輪からなるエンブレムの下に、アウトウニオン（自動車連合）を結成する。
アウディが本社のあるインゴルシュタットに設立したアウディ博物館には、ルマンで優勝したレーシングカーや、世界ラリー選手権（ＷＲＣ）に優勝したクーペ型乗用車「クワトロ」、「ベビーサンダー」の愛称で呼ばれたアウトウニオン１０００ＳＰなどが展示されている。
同博物館の目玉の１つは、１９３７年に生産されたＶ型１６気筒エンジン搭載のレーシングカー「アウトウニオン・タイプＣ・ストリームライン」だ。
実際に博物館に展示されているのは、１９３０年代に活躍したドイツのレーシングドライバー、ベルント・ローゼマイヤーが１９３７年１０月にアウトバーン（フランクフルト～ダルムシュタット間）で時速４００キロ以上を記録した時に乗っていたストリームラインを復元したものだ。公道で時速４００キロが記録されたのは、この時が世界で初めてだった。しかし、ローゼマイヤーは翌３８年、不運にも同じアウトバーンで最高速度記録に挑戦中に事故死した。
ＢＭＷのバブルカー「イセッタ」＝ジェフ・ヒスコック氏提供
またミュンヘンには、同地を拠点とする自動車メーカーＢＭＷの博物館もある。銀色の椀のような形をした博物館は同社の「ＢＭＷ」「Ｍｉｎｉ」「ロールス・ロイス」の３つのブランドのショールーム「ＢＭＷワールド」と通路でつながっている。
同博物館はＢＭＷの原点ともいえる航空機用エンジンやＦ１参戦の歴史を紹介するほか、戦前・戦後に同社が製造したさまざまな種類のセダン、ロードスター、クーペを展示している。
中でも、１９３９年に製造されたＢＭＷ３２８のロードスターとクーペや、１９５５年に製造されたＢＭＷのバブルカー（超小型自動車）「イセッタ」など、好奇心をくすぐる珍しい車は見所の１つだ。