平壌（ＣＮＮ） 北朝鮮で拘束された米国人３人が１日、平壌のホテルでＣＮＮの取材に答え、それぞれの置かれた状況を説明して米政府に助けを求めた。
ケネス・ペ（４６）、マシュー・トッド・ミラー、ジェフリー・エドワード・フォウル（５６）の３氏は北朝鮮のホテルでＣＮＮ記者と面会し、それぞれ５分間以内の取材が認められた。
ただし、インタビューはすべて北朝鮮当局者の監視下で行われ、内容は録画された。３人がどんな状況で拘束されているのかを独自に取材することはできなかった。
北朝鮮で拘束された米国人を巡っては、クリントン元大統領が２００９年に訪朝してジャーナリスト２人を帰国させた前例があり、現在拘束されている３氏も米政府に対して特使の派遣を期待すると訴えている。
ペ氏は北朝鮮政府の転覆をはかったとして禁錮１５年を言い渡された。現在は労働教化所で１日８時間、週に６日間働いていると話し、「今は友人や家族に私のため祈り続けてほしいとしか言えない」と心境を吐露。「重労働」の中でも「可能な限り人道的」な扱いを受けていると語った。
ＣＮＮの取材に答えるジェフリー・エドワード・フォウル氏
同氏は糖尿病、高血圧、腎臓結石の疾患があり、健康状態の悪化が懸念されている。「この１年半は病院と労働強化所の間を行き来している」といい、過去１カ月半の間に症状が悪化して「両手はしびれて痛みを感じ、夜はなかなか眠れず、毎日屋外で働いている」と話す。
一方、観光ビザを破棄して北朝鮮に亡命を求めたとされるミラー氏は、「私は非常に差し迫った状況にある。間もなく裁判にかけられ、刑務所に送られるだろう」と述べ、「米政府は国民を守る政策で有名なのに、私のケースではまだ何も動きがない」と訴えた。
フォウル氏は観光で北朝鮮を訪れ、滞在していたホテルの部屋に聖書を置いていったとして罪に問われた。インタビューでは自分の待遇に不満はないと話し、「ここにいるのがあと２日だろうと２０年になろうと、それが続くことを願う」と語った。
３人とも、それぞれの罪状を認める書面に署名したと話している。
ＣＮＮの取材に答えるマシュー・トッド・ミラー氏
今回のインタビューは予想外の状況で実現した。平壌郊外で政府のツアーに参加していたＣＮＮ取材班は、直ちに平壌に戻って政府高官と会わなければならないと知らされ、ワゴン車で極秘の場所へ向かった。そこで面会する相手が３人の米国人だと知った。
３人の解放に向けた交渉について、米国家安全保障会議（ＮＳＣ）のベントレル報道官は１日、「できる限り早く解放が実現できるよう、今後も可能な限りの手を尽くす」と述べている。
国務省のサキ報道官も、北朝鮮に対してペ氏の恩赦を働きかけていることなどを明らかにしたうえで、引き続き３氏の解放を求めていく方針を確認した。
米国人の安全確認は在北朝鮮スウェーデン大使館が仲介しており、担当者が６月２０日にフォウル氏を、５月９日と６月２１日にミラー氏を訪問。ペ氏については８月１１日までの間に１２回にわたって労働教化所で面会しているという。
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