ニューヨーク（ＣＮＮＭｏｎｅｙ） 米国のアルコール・たばこ・銃器取締局（ＡＴＦ）は２７日までに、米国内で銃の「消音装置」の販売数が２０１３年に前年比で３７％激増したと報告した。販売個数は約５０万個にまで伸びた。
１２年には３６万個、１１年には２８万５０００個だった。銃器販売業界のアナリストによると、消音装置「サイレンサー」の売れ行き好調に伴い、ＡＴＦが処理する登録認可の手続きでは９カ月待ちの例もある。
販売激増の背景については、銃購入のピーク時が過ぎ、付属品への関心が新たに高まっていると分析。猟で獲物に気付かれることなく複数回撃つがことが出来る機能への評価も一因としている。
米東部コネティカット州ニュータウンの小学校で２０１２年１２月に起きた銃乱射事件後、米国内では攻撃ライフル銃の駆け込み購入が増えた。事件を受け、銃販売の規制が強化されるとの思惑が作用していた。
同アナリストによると、消音装置の販売急増は同事件後の銃購入者が照射装置やレーザー照準装置など付属品への興味を高める時期に合致したことも反映している。
ＡＴＦ当局者によると、消音装置は発射機能が備わっていないものの、小火器に属すると連邦政府が規定している。米国内では現在、販売されている大半の銃器を買う場合、店舗に購入者の写真を提出し、ＡＴＦにインターネットで許可を申請する基本的手続きが必要。この作業で許可が得られる時間は約２０分ともされる。
しかし、消音装置の購入ではＡＴＦに自らの写真と指紋の写しを郵送もしくはファクスで送り、税金２００ドル（約２万４００円）の支払いが求められる。認可が下りるには９～１０カ月必要ともされる。
ＡＴＦによると、サイレンサー購入に必要なこれらの手続きはギャング組織の犯罪がはびこった１９３４年に成立した小火器関連法案に絡む。この法案は現在、米国の３９州で依然有効で、うち２９州では狩猟に限定した効力を持っているという。
消音装置の価格は高く、装着する銃よりも高価な場合がある。同装置のメーカーによると、最も安いのは７５０ドルで、最高品は１３００ドルと設定される。
米テキサス州に本拠がある最新型の照準器装備のライフル製造企業の元幹部だった元軍人は、消音装置を欲しがるのは銃購入で一定の経験が積んだ者との見方を披露。自らの事例を引き合いに、「最初のサイレンサーを求めたのは計５０丁の銃を買いあさった後だった」と明かした。