（ＣＮＮ） 「カメが見られなかったら料金はいらない」。船で潟を巡るツアーの船頭はそう請け負った。トルコのダルヤン・デルタ地帯にあるイズトゥズ。１９５１年の映画「アフリカの女王」の舞台にもなったこの地は、有名なアカウミガメの生息地でもある。
同地には美しいビーチにすむウミガメを見るために、毎年たくさんの観光客が訪れる。このビーチが手つかずのままの姿を保っているのは、１人の女性の努力によるところが大きい。
この女性、ジュン・ヘイモフさんは、かつて英国でバレエダンサーや画家をしていたが、１９７５年に観光で訪れてこの地に魅せられ、８年後にビーチ沿いの簡素な小屋に移り住んだ。
８０年代半ば、大規模なホテル建設の計画が持ち上がると、ヘイモフさんが中心となってウミガメを守るためにビーチ保全を訴える活動を展開。この運動が世界中に支持されて、ホテル建設計画を撤回させることに成功した。トルコ政府はイズトゥズを特別保護区に指定した。
ジュン・ヘイモフさん＝本人提供
今は９０歳になったヘイモフさんは、猫や犬たちと共にダルヤンの街の近郊に暮らし、「カプタン・ジュン・ウミガメ保護財団」を通じてビーチの保全運動を続けている。
「まだ戦いに勝ったわけではない」とヘイモフさんは言う。川には観光客などを乗せた６００隻以上のモーターボートが行き交う。ボートのプロペラを覆う財団のロゴ入りカバーが取り付けられていなければ、ウミガメが傷つけられる恐れがある。
飲食店がウミガメに与える食べ残しも問題だ。カメが病気になったり、安全な海に行かなくなってしまう恐れもある。保護団体などは今年のシーズンが始まる前に、餌やりを禁止させたい考えだ。
「ダルヤン・デルタは動物園ではない」とハミノフさんは言い、繁殖地の近くに巨大なカメの像を作る計画にも反対している。