ワシントン（ＣＮＮ） ２０１６年米大統領選の共和党候補として有力視されているニュージャージー州のクリス・クリスティー知事が、州内のハリケーン被災地復興に割り当てられた連邦予算の一部を不正に使用したとの疑惑が浮上し、連邦当局が調査に乗り出していることが、ＣＮＮの取材で明らかになった。
ハリケーン「サンディ」は２０１２年１０月、温帯低気圧に変わった後に強い勢力を保ったままニュージャージー州に上陸し、沿岸部に大きな被害をもたらした。同州下院の民主党有力議員がＣＮＮに語ったところによると、クリスティー知事は連邦政府が被災地向けに出した復興予算の一部を、沿岸部の観光キャンペーンに投入。その際の業者の選定に不正の疑いがあるという。
受注したのは、クリスティー知事と家族が登場するコマーシャルを提案した業者だった。入札で最低価格を提示したのは別の業者だったが、その広告案に知事一家の出演は予定されていなかったという。
クリスティー知事はサンディへの対応が高く評価され、昨年１１月の州知事選で再選を果たした。だが選挙を控えた時期に放送されたこのコマーシャルを巡っては、民主党議員らから、知事が選挙戦を有利に進めるために税金を使っているとの批判が出ていた。
サンディー復興で指導力を発揮した知事に復興資金の使途巡り疑惑が浮上
議員らの要請を受け、住宅都市開発省の監査官がこのほど、疑惑を本格的に調査すべきとの判断を下したという。調査は今後数カ月間かけて実施され、正式な報告書が提出される見通しだ。
問題の観光キャンペーンについて、知事公室は１３日、オバマ米政権の承認を受けた行動計画の一環として、被災地の立ち直りを印象付けるために実施したとの声明を出した。
クリスティー知事は最近、別のスキャンダルで側近２人を解雇したばかり。側近らは同知事の再選を支持しなかった同州フォートリーの市長への報復として道路を閉鎖し、同市周辺で故意に渋滞を起こした疑いが指摘されている。知事本人は関与を否定している。
ＮＪ州知事、ハリケーン復興資金の使途巡り疑惑