（ＣＮＮ） カリブ海のセントマーティン島で米国人女性が急死し、米国の遺族のもとに別人の遺体が届くハプニングがあった。棺（ひつぎ）を開けた遺族は、母の衣類を身に着けた見知らぬ女性の遺体にショックを受けている。
死亡したのはマーガレット・ポルカさん。カリブ海のセントマーティン島で家族と休暇中に突然倒れ、昨年１１月２９日に同島の病院で死亡が確認された。８２歳だった。
ロードアイランド州に住む娘のリサ・カンバーさんは、ポルカさんの遺体を米国に移送してもらうよう手配し、ニュージャージー州で１２月９日、遺体と対面した。
ところが棺に収められていたのは長身で濃い茶色の髪の女性だった。小柄で金髪だったポルカさんとは似ても似つかなかったという。カンバーさんら遺族は直ちに棺の蓋を閉じ、部屋を出た。
カンバーさんによると、ポルカさんが死亡した後、遺体はセントマーティン島の葬儀場に運ばれたと告げられた。しかし葬儀場の責任者は、遺体と対面したいという遺族の求めには応じず、米国へ移送する費用として７０００ドル（約７３万円）を電信送金するよう要求してきたという。
遺族は不審に思ったものの、ほかにどうしようもなかったことから言われた通りに送金し、遺体と遺品、死亡証明書などを米国に移送してもらうよう手配した。棺が届いたのは１２月６日だった。
棺の中の遺体は別人のものだったが、身に着けていた衣類はポルカさんのもので、ポルカさんのパスポートと死亡証明書も添えられていた。一方、宝石類などが入った小さなポーチはポルカさんのものではなかったという。
セントマーティン島の病院と葬儀場からはその後何の連絡もなく、何度電話してもつながらなかったとカンバーさんは話す。個人的に親交のあった地元選出のジャック・リード米上院議員にも助けを求めた。同議員はセントマーティン島の米領事館に連絡を取って事実関係を調べているという。
一方、セントマーティン島の当局は、この経緯についての説明をウェブサイトに掲載した。
それによると、カナダ人女性と米国人女性が１１月２９日に死亡し、同じ葬儀場に運ばれた。当局は遺族の求めに応じて２人の遺体を同じ便で米国に移送した。
ところが遺体と対面した両方の遺族が、別人の遺体だったとして司法当局に通報した。カナダに移送された遺体は火葬されたという。当局は両方の遺体の身元を確認するために、ＤＮＡ鑑定を実施すると説明している。
カンバーさんによれば、セントマーティンの当局は、手違いが起きた原因について内部調査を進めているという。しかしカンバーさんは納得せず、米国務省と連絡を取って独自の調査を行う意向だ。
ふたを開けたら遺体は別人 米