（ＣＮＮ） 米プロバスケットボール（ＮＢＡ）の元選手、デニス・ロッドマンさん（５２）が７日、訪問先の北朝鮮でＣＮＮとの独占インタビューに応じ、声を荒らげて訪朝の正当性を主張した。
「バスケ外交」と称するロッドマンさんの訪朝は２０１３年２月以降、４度目。今回は金正恩（キムジョンウン）第１書記の誕生日に当たる８日に、ロッドマンさんの率いるＮＢＡ元選手らと北朝鮮チームとの親善試合が予定されている。
インタビューでは金第１書記について「大好きな私の友人だ」と語った。北朝鮮では、韓国系米国人のペ・ジュンホ（米国名ケネス・ペ）さんが政府転覆を図ったなどとして１５年の労働教化刑を受け、現在服役中。ロッドマンさんはペさんについて問われると「かれがこの国で何をしたのか分かっているのか」と切り返し、「私が喜んで説明したい」などと述べたが、具体的な内容には言及しなかった。
ロッドマンさんはさらに「（元選手たち）１０人はスポーツ交流で手を差し伸べようと、家族を残してこの国へやって来た。それが分からないのか」と訴え、インタビュアーが「分かります」と答えると「そちらがどう考えようと知ったことではない」と声を荒らげた。
デニス・ロッドマンさん（中央）
これに対して米国では、ホワイトハウスのカーニー報道官が、ロッドマンさんの個人的な訪問だと強調。ペさんの健康状態を懸念し、即時解放を求める米政府の立場は変わらないと語った。
米国のリチャードソン元国連大使はＣＮＮにロッドマンさんへの「失望」を表明し、「ペさんが罪を犯したと示唆するような発言は一線を越えている」と批判した。
ＮＢＡのスターン・コミッショナーは７日、「ＮＢＡはロッドマン氏の訪朝とは無関係であり、こうした計画に米国務省の承認なしで参加、賛同することはない」「スポーツが異文化間の架け橋になり得るケースも多いが、今回は該当しない」とする声明を出した。
インタビューではロッドマンさんが怒りを爆発させた後、同行している元選手の１人、チャールズ・Ｄ・スミスさんが改めて「私たちの目的は政治ではなくバスケだ」「北朝鮮が米国のチームを招いたのは文化交流のため、人々を笑顔にするためだ」と主張。「われわれの存在のせいで騒ぎが起きたことは謝るが、自分たちがやっていることについて謝罪するつもりはない」と語った。
訪朝のロッドマン、インタビューで怒り爆発