（ＣＮＮ） シーツにくるまれて床に横たわる何人もの子どもたち。その姿を前に、「うそはやめてくれ！ この子たちはどこへ行った？ 私たちを殺す政権はどこだ」「私たちは化学兵器にやられた」と叫ぶ男性――。医療区域は混乱状態だった。
シリア反体制派は、政府が首都ダマスカス郊外で化学兵器を使用したとして、インターネットに動画を掲載した。映像には、ぐったりとした様子で運ばれていく人たちや、床にスプレーをまく人たち、仰向けに横たわってうつろな目で激しくけいれんする男性などが映っている。
ＣＮＮは現時点でこの映像の撮影日時や場所、死傷者の数などは確認できていない。
シリアには国連の調査団が到着し、政権側と反体制派のいずれかによる化学兵器使用があったかどうか調べるために、１９日から調査を開始したばかりだった。
動画が公開された直後、国連の潘基文（パンギムン）事務総長は「衝撃を受けた」との談話を発表。調査団が本格調査を行っていると指摘し、「いずれの側が化学兵器を使ったにしても、国際人道法違反に当たる」と強調した。
シリア国営メディアによると、アサド政権は２１日、政権側が化学兵器を使ったという反体制派の主張について、「事実無根」だと否定した。
シリア政府が化学兵器を使用したとされる映像＝ユーチューブから
反体制派は２１日の時点で死者の数を数百人としていたが、その後犠牲者の数は増え、反体制派を束ねるシリア国民評議会は１３００人以上が死亡したとしている。
米オバマ政権高官は、シリアでの化学兵器使用について正式に確認はできていないとしたうえで、「もし事実であれば、追い詰められた政権による残虐行為のさらなる裏付けになる」と語った。
ホワイトハウスは声明を発表し、化学兵器が使われたとの情報について「深く憂慮している」と述べ、「米国はあらゆる化学兵器の使用を強く非難する」と強調した。国連の調査団については「直ちに目撃者や被害者に接触させ、シリア政府によって干渉されたり操作されたりすることなく調査や証拠の収集ができるようにすべき」と訴えている。
化学兵器は反体制派の拠点があるダマスカス近郊のグータ東部と西部で使われたとされる。反体制派の首都進攻を阻みたい政権側は、１年以上にわたって同地の奪還を試みていた。
一方、ロシアのインタファクス通信によると、同国外務省報道官は２１日、化学兵器が使われたという情報について、「事前に準備された挑発行為」だとの見方を示した。
英国やフランス政府も、事実関係については確認できていないとしながらも、憂慮を表明している。
シリアで化学兵器使用か