（ＣＮＮ） 大みそかに期待しすぎてがっかりする人は少なくない。イベントの準備期間中の誇大広告があまりに多すぎて、実際に大みそかになると期待外れに終わることが多いのだ。
浮かれてバカ騒ぎする人々、タクシー待ちの長蛇の列、それよりもさらに長いトイレ待ちの列・・・。多くの人が大みそかは家でビールを飲みながらゆっくり映画でも見ようと考えるのも無理はない。
しかし世界には、最前列の特等席をめぐる激しい争奪戦に思わず参戦したくなるほど見応えのある素晴らしいイベントが開催される場所もある。
まずは欧米を中心に５都市をピックアップ。
ニューヨーク
大みそかにニューヨークで開催される「ボールドロップ（ボール落とし）」イベントには、氷点下の気温をものともせず、１００万人以上の人々が参加する。今年は、年越しライブにテイラー・スウィフト、ＰＳＹ、ネオン・トゥリーズなどが出演を予定している。
１０５年の歴史を誇る「ボールドロップ」イベントでは、直径約３．６メートル、２６８８個のウオーターフォード・クリスタルがちりばめられ、３万２２５６個の発光ダイオード（ＬＥＤ）で照らされたタイムボール（報時球）が、高層ビル「ワン・タイムズスクエア」に設置された旗竿を１２月３１日午後１１時５９分から１分間かけて２１メートル落下する。
午前０時になると、建物の屋上から放たれた色鮮やかな紙吹雪が舞い、観客は「オールド・ラング・サイン（蛍の光）」やフランク・シナトラの「ニューヨーク・ニューヨーク」の演奏に酔いしれる。
ベルリンは、大みそかに世界最大規模の野外年越しイベントが開催されることで知られる。ブランデンブルク門から戦勝記念塔までの２キロは、ダンスフロアやステージ、バーが連なる「パーティー・マイル」となり、ＤＪたちが音楽ファンを楽しませてくれる＝Visit Berlin提供
ベルリン
ベルリンの大みそかは、恒例の仮装レース「ベルリナー・ジルベスターラウフ」で盛り上がる。夕方には、ブランデンブルク門周辺が世界最大規模の野外パーティー会場に変貌し、人々は仮装レース用のゴリラの衣装からパーティー用の衣装に着替える。
ブランデンブルク門から戦勝記念塔までの２キロは「パーティー・マイル」となり、多数のダンスフロアやステージ、バーが設けられ、ディスクジョッキー（ＤＪ）たちが観客を楽しませる。今年、パリザー広場のステージでは、海外や地元のミュージシャンが演奏を行う。
午前０時が近付くと、レーザーやライトショーが夜空を照らす。そして午前０時ジャストに２０００発以上の花火が打ち上げられ、ニューヨークのような球落としイベントが開催される。
ロンドン
２０１２年はロンドンにとって、オリンピックとパラリンピックやエリザベス女王の即位６０周年（ダイヤモンド・ジュビリー）祝賀イベントが開催されるなど、特別な１年だった。そして大みそかにも、華やかな年越しイベントが予定されている。
ロンドンでは毎年、大みそかに高さ１３５メートルを誇る大観覧車「ロンドン・アイ」の下から花火が打ち上げられる。この花火を観賞するなら、テムズ河畔に場所を確保するか、テムズ川クルーズを予約するなどしたほうがいいだろう。
１月１日には、市内の通りでニューイヤーズ・パレードが行われる。２０１３年は「ロンドンに脱帽 世界の新年祝賀会の中心」と題し、１万人を超えるミュージシャン、ダンサー、曲芸師がパフォーマンスを披露する。
エディンバラの大みそか年越しイベントは、２万５０００人以上の地元の人々が参加する「たいまつ行進」で幕を開ける。先頭を行くのはシェトランド州の火の祭典「ウップヘリーアー」のバイキングの衣装を着た人々だ＝Visit Britian提供
エディンバラ
エディンバラで毎年大みそかに開催される年越しイベントは、１２月３０日に２万５０００人以上の地元の人々が参加する「たいまつ行進」で幕を開ける。シェトランド州でバイキング時代の遺産を記念して行われる火の祭典「ウップヘリーアー」のバイキングの衣装を着た人々を先頭に、音楽隊がバグパイプやドラムを演奏しながら行進し、最後に市の中心部にあるカールトンヒルで花火が打ち上げられる。
さらに３１日の大みそかには、「オールド・ラング・サイン（蛍の光）」を歌うために推定８万人の人々が街頭に繰り出す。恐らく、この曲の演奏としては規模、音量ともに世界最大級だろう。さらに今年は、英国の３組のロックバンド、マカビーズ、オーケー・ソーシャル・クラブ、シンプル・マインズが年越しライブを行う。
シドニー
オーストラリア人の有名人で大みそかの楽しみ方を知っている人がいるとすれば、それは歌手のカイリー・ミノーグだろう。今年、ミノーグは大みそかにシドニーで行われる年越しイベントの企画大使を務める。
この年越しイベントは、大みそかの昼間に航空ショーで幕を開け、続いて先住民の伝統行事である浄化セレモニーが行われる。オーストラリアの先住民アボリジニーとトレス諸島民の船でたかれた煙が港を漂い、悲観的な精神の水を取り払う。
その他に、家族向けの早めの花火大会やボートショーなども行われるが、最大の目玉は深夜にハーバーブリッジで開催される花火大会だ。今年のテーマは明らかにされていないが、主催者によると「観客を興奮させる新たな工夫」が施されるという。