（ＣＮＮ） 米中西部ウィスコンシン州の広大な国有林などで大麻の栽培が横行し、当局が取り締まりに苦慮している。米森林局（ＵＳＦＳ）は、狩猟や釣りに訪れる市民に協力を呼び掛けているが、摘発時に銃撃戦も起こるなど市民の安全が脅かされるケースも出てきている。
ウィスコンシン州では２００８年以降、９カ所の大麻農園が摘発された。最近では今年８月、シュワメゴン・ニコレイ国有林で釣りをしていた男性が偶然、農園を発見。大麻草８０００本以上、計８００万ドル（約６億５０００万円）相当が栽培されていた。
ＵＳＦＳの報道官によると、男性はオコント川の土手を歩いている時、所々に木が倒された不審な土地があることに気づき、当局に通報した。連邦、州、地元捜査当局者や先住民ら約１５０人が出動して調べた結果、７人が逮捕された。全員が罪を認め、収監されている。裁判で禁錮１０年から終身刑が言い渡される可能性がある。
ＵＳＦＳによれば、同国有林での大規模な摘発は過去３年間で３度目。これまでに大手密輸組織が栽培していた大麻草合わせて８万本以上を撤去した。当局は隠しカメラや全地球測位システム（ＧＰＳ）、偵察機などを使って監視を続けているが、広大な林の隅々まで目を光らせるのは難しく、市民からの情報提供を呼び掛けているという。
州司法省幹部によると、数年前までは千本単位の大麻草をまとめて栽培する大規模農園が一般的だったが、最近は数百本ずつ分けて栽培する方式が増え、上空から発見するのがさらに困難になった。
大麻農園からは銃や弾薬も押収される。カリフォルニア州などでは捜査当局と銃撃戦になったケースも報告され、市民の安全が脅かされている。
同州司法省によれば、０８年以降に逮捕された３２人の多くは、カリフォルニアなどで勧誘された不法滞在の外国人だという。大麻栽培と承知で応じたケースもある一方、飲食店での仕事と聞いていたケースもあるという。
同国有林の広報担当者は、大麻農園が環境に及ぼす影響を指摘する。日当たりを良くするために木を切り倒し、清流から水を奪い、有害物質を流す。「大麻の栽培は土地に傷跡を残す」と、同担当者は強調した。