アテネ（ＣＮＮ） ドイツのメルケル首相が９日にギリシャを訪問し、同国との緊密な関係をアピールした。首都アテネ中心部には警察の推計で約２万５０００人が集結し、メルケル首相に対する抗議デモを展開している。
ギリシャでは、欧州連合（ＥＵ）が同国に求めている緊縮策はメルケル首相が主導しており、そのために大量の失業者が出ていると反発する声が強まっている。メルケル首相のギリシャ訪問は数年ぶり。アテネ市内は警備が強化され、一部地域では抗議集会が禁止された。
ギリシャのサマラス首相と共同会見したメルケル首相は、ギリシャはドイツのパートナーであり友人だと強調。現在は「非常に困難な段階」にあって多くの人が苦しんでいるが、財政赤字削減と改革の実行では進展があり、「既に多くの部分が達成された」と指摘、「ドイツとギリシャはこれからも緊密に連携していく」と表明した。
サマラス首相も両国の緊密な関係を確認するとともに、ギリシャの財政破綻（はたん）とユーロ圏離脱を予想する見方が誤りであることを示す必要があると訴えた。
パプリアス大統領もメルケル首相の訪問を歓迎し、「苦しんでいる国民に希望を与えるための措置を考えなければならない」と指摘。そうした措置には、成長促進策や若者と女性の雇用創出策を含める必要があるとの認識を示した。
国会議事堂に近いシンタグマ広場では大規模な抗議集会が開かれ、労組や急進左派連合（ＳＹＲＩＺＡ）の関係者などが参加。「ここは植民地ではない」「メルケル出て行け、ギリシャ人３５００人の殺人者」といった反メルケルの横断幕を掲げる参加者の姿もあった。警官隊に物を投げるなどして逮捕者も相次いだが、同日夕までにはほとんどの集会が解散した。
ギリシャでは緊縮策の一環として、国民の多くが給与をカットされ、年金や福利厚生も削減されて、失業率が急激に悪化している。ＥＵの５月の統計によれば、２５歳未満の若者の失業率は５３．８％に達していた。
抗議デモに参加したのは９日が初めてという市民も多く、国民の間で緊縮策に対する怒りが広がっている様子がうかがえる。公務員の女性（５３）は「メルケル首相は政治家の声しか聴かず、ギリシャで何が起きているかを知らない。もっと長く滞在して実態を見て欲しかった」と不満をぶつけた。