（ＣＮＮ） 米ペンシルベニア州のスリーマイル島原子力発電所で２０日、原子炉冷却ポンプに不具合が発生し、原子炉が緊急停止した。米原子力規制委員会（ＮＲＣ）が明らかにした。
同原発を運営する電力大手エクセロンによると、同日午後２時２０分ごろ、１号炉が自動停止した。この過程で蒸気が放出され、近隣住民には大きな物音が聞こえたが、一般に危険が及ぶことはないとしている。
ＮＲＣによれば、４基ある原子炉冷却ポンプのうちの１基が機能停止したとみられる。残る３基が作動していても、異常が検出されればシステムが停止する仕組みで、ＮＲＣ報道官は「原子炉の安全システムが設計通りに機能していることを示すもの」と話している。
同原子炉の緊急停止は過去１カ月で２度目となる。８月２２日には加圧水用の加熱装置に問題が見つかり、この装置の交換が行われた。検査の結果、残る２つの装置に問題はないと判断し、９月５日に原子炉の運転を再開していたという。
加圧水型のスリーマイル島原発は１９７４年から運転を開始し、約８０万世帯に電力を供給できる能力がある。エクセロンによると、２０日の緊急停止による停電などは起きていない。
同原発は１９７９年の事故で２号炉が炉心溶融を起こした。この事故は現在に至るまで、米国史上最悪の原発事故となっている。