（ＣＮＮ） 内部告発サイト「ウィキリークス」創設者ジュリアン・アサンジュ容疑者が英ロンドンでエクアドル大使館の窓から演説を行った１９日、ブラッドリー・マニング上等兵（２４）は勾留８１７日目を迎えた。
アサンジュ容疑者が有名になるきっかけを作ったとも言われるマニング上等兵。米国の戦争にかかわる機密文書を大量に流出させた疑いで２０１０年５月に米軍によって拘束され、かつてアル・カポネも服役したという米カンザス州レブンワースの刑務所に収監されている。
米政府は、イラク戦争中にバグダッド近郊で情報分析を担当していたマニング上等兵が、大量の文書などをダウンロードしてウィキリークスに提供したとみている。ウィキリークスは１０年夏からこの情報の公開に踏み切り、物議をかもした。
アサンジュ容疑者は過去２年の間、情報の提供者がマニング上等兵だったのかどうかについて注意深く口を閉ざしてきた。マニング上等兵自身もこの問題について黙秘を貫いている。
マニング上等兵は、情報をインターネットに流出させた罪や公文書窃盗、利敵行為など２２件の罪に問われ、９月２１日から公判が開かれる。利敵行為の最高刑は死刑だが、検察側は死刑は求刑しない意向だ。専門家は終身刑を言い渡される公算が大きいとみている。
ジュリアン・アサンジュ容疑者
アサンジュ容疑者は１９日の演説で、「もしブラッドリー・マニングが起訴内容通りのことをしたというのなら、彼は英雄だ」と主張した。
その様子をテレビで見守った元空軍兵のマイケル・サーマン氏（２４）は、カリフォルニア州オークランドの刑務所から釈放されたばかり。同地にあるオバマ大統領の選挙事務所前で１６日にマニング上等兵を支援する集会を開き、立ち退き要求に応じなかったとして、ほかの５人とともに不法侵入の容疑で逮捕された。マニング上等兵の釈放を求めて元兵士仲間数人とともに組織したデモ行進には６０人が集まったという。
「ブラッドリーの収監は長過ぎる。正当な扱いを受けさせるべきだとオバマ大統領に訴えたかった」とサーマン氏は話す。
インターネットには「真実を明るみに出すことは犯罪ではない。ブラッドリー・マニングを釈放せよ」「オバマよ、告発者をなぜ罪に問うのか」などの横断幕を掲げたデモ参加者の写真が投稿された。
マニング上等兵に対する支援の動きは高まりつつあるとサーマン氏は言う。カリフォルニア州北部で２０１０年に発足した非営利組織「ブラッドリー・マニング支援ネットワーク」は全米で支援集会を組織し ツイッターやフェイスブックなどのソーシャルメディアを通じて活発に活動している。
同組織が寄付金を募ってマニング上等兵のために雇った私選弁護人デービッド・クームズ氏は軍法会議の経験も豊富だ。ブログで軍法会議に至る経過を伝えるなど、マニング上等兵が過酷な環境で勾留されているのは法律違反に当たるなどと訴えてきた。
支援の動きは１１月の大統領選に向けてさらに活発化する見通しだ。民主党大会の最終日となる９月６日には、全米のオバマ陣営事務所前でマニング上等兵支援集会が予定されている。サーマン氏は「すべての大都市に、集会に参加してくれる支援者がいる」「人々に忘れられてしまったわけではないとブラッドリーに伝えたい」と話している。